射频技术——下一代WLAN的关键

作为最激动人心的通信技术之一的无线局域网技术（WLAN），现在已经可以在企业中实施了，这是一种基于802.11系列标准的技术。随着商业需求的进一步发展，越来越多的企业要求使用较少的资源来实现较高效率和生产力，IT组织为了达到这个目标，现在正转向这些新出现的技术，试图将这些新技术作为实现该目标的工具。然而，目前的WLAN解决方案还不能全面解决企业级的可靠性、可扩展性、安全性以及可管理性等方面的问题。通过全面的考察有线和无线领域现存的问题，下一代系统为IT组织提供了解决当前系统缺陷的解决方案。

根据META Trend的研究：在2003年，校园局域网（LAN） 发起者的注意力主要集中于增加网络的可用性，在他们看来，网络可用性的优先级别要高于其它即将浮出水面的应用（例如：VoIP）。然而，网络智能将把语音、视频和数据集中在一起，从而使得WLAN的配置比较容易。到2003年底，WLAN标准将集中于双频，而企业将更加依赖于无线技术来降低成本同时提高生产力，到2004年中期，WLAN的安全性标准也将会出台，并且可以实现互操作，而市场的注意力将转为在有线和无线网络上都普遍存在的管理和服务。

新出现的WLAN解决方案基于单一的、能够进行互操作的Wi-Fi标准，成本相对较低，这种解决方案为开发WLAN市场铺平了道路。尽管第一代的WLAN产品很重要，但是企业更看重的是未来以及使用这种产品是否能够满足企业级的需求，是否能够解决企业的实际问题。

第一代接入点产品的最大的一个缺陷是：它们无法探测和收集在其周围的射频（RF）环境中出现的信息。由于各方面的原因，使得这种探测能力显得非常重要。通过这种能力，使得接入点可以充当宽带无线系统的耳目--利用它，系统可以解释在它周围的RF环境中都发生了什么事情，并且可以指挥接入点做出必要的变化。由于大量的未授权频率的出现会导致无线信号相互干扰的增多，所以，ITOs必须提高他们查看和控制RF域的能力，从而减轻相互干扰并保证最优的网络连接和性能。

第一代的产品只有一些基本的从传统的有线管理系统中扩充而来的管理框架，因此，从某种程度上来说，无线环境自身没有真正意义上的管理系统。许多提供商都是依赖于现存系统管理提供商，将这些接入点绑定在宽带基础设施的管理框架中。但是，这种实现方法很大程度上保留了有线的中心管理方法，却没有提供对RF域的管理方法。更进一步的是，802.11的管理信息库（MIB）常常使用的是私有协议，有线的基于SNMP的管理系统的基本功能受到了限制，只能使用一些基本信息。对于支持实时应用来说，这些实时应用包括在多个接入点或者多个IP子网之间实现移动访问，现存的WLAN解决方案并不是最优的。

对于一个企业来说，安全性仍然是配置WLAN时所需要考虑的一个关键问题。事实上，我们的用户将继续把安全性作为大多数企业不采用无线局域网的最大障碍。虽然现在已经提出了很多的标准来解决安全问题，但是如果要用第一代产品来实现一个具有较高安全性的无线网络，需要将许多尖端产品集成在一起。在这里，安全性将在很大程度上集中于中央接入点，并且缺少更广泛的系统级的见解，这对于更有效的管理安全规范是必要的。

和以太网非常相似，802.11RF环境也是一个共享媒介。但是和以太网不同的是，802.11RF环境是一个受限网络，目前还不能基于单个用户来分割带宽，从而也不能实现有效的扩展。因此，它的扩展性还是有问题的。虽然额外的标准，如支持数据速率超过11Mbps的标准802.11b已经得到批准，但是，第一代的产品既没有提供对这些标准的支持，也没有从整体的系统级上来考虑RF域，从而使得整个系统不能很好的控制传输标准并体现更好的适应性。

开拓射频领域的应用
和现存的以太局域网（LAN）相比较而言，WLAN有一个很大的不同--他们使用RF来发送和接收数据包。虽然这在有线以太网环境中很容易理解，但是目前对于RF特征的预言最多只是一种艺术。为了保证能够达到支持关键应用所要求的性能级别，WLAN系统还必须进一步发展以提供更多的确定性特征。由于无线本身所具有的特性，未授权的频率也会共享这个环境，因为没有一个实体来实现频谱控制。因此，WLAN必须能够探测并能够适应RF环境的变化，这样可以减轻接入点之间的相互干扰，也许这种干扰是临时的（例如，这些干扰来自于电梯的升降），也许是永久的干扰（例如，这种干扰来自于附近新安装的接入点）。

和有线网络不一样，WLAN的物理层从接入点以一种不可预