使用虚拟仪器降低测量成本

降低开发应用程式的时间成本

　　开发量测应用的程式码通常会佔去30%的整体成本，若能採用省时的应用程式开发工具将能大大降低这个阶段的成本。National Instruments的资料撷取软体与NI LabVIEW发展环境紧密整合，为客户省下不少成本。

　　NI-DAQ能够帮助您在软体开发阶段省下可观的时间。其中DAQ小帮手可以让使用者以互动的方式进行资料撷取的组态，包含时序、触发以及感测器单位转换，整个过程只需三个简单的步骤：

一、 选择您的DAQ「任务（task）」种类（例如热耦输入或者数位输出）

二、选定在该DAQ装置上要使用的一个或多个实体频道，将其关联到该「任务」并输入电压或感测器单位转换的相关资讯，以供尔后资料以适当的单位显示。

三、设定时序、触发与取样的相关项目（例如连续波形输入、1kS/s取样频率、以数位触发讯号来启动运作）

　　有了DAQ小帮手（图六），就毋须设定大量的资料撷取功能，这能帮助您迅速地建置一个测试系统。如果有需要的话，甚至可以回头轻松地修改一些参数，而毋须重新设定整个系统。DAQ小帮手与LabVIEW的频谱量测、直方图等分析工具整合在一起，撷取到的资料可以直接地送入这些分析工具中，毋须做任何前置处理或额外撰写程式。

　　图六：DAQ小帮手让使用者互动式地建立资料撷取任务，并与LabVIEW里的Express Analysis VIs紧密地整合

　　针对更复杂的资料撷取应用，您可以使用DAQ小帮手来自动产生可修改的NI-DAQmx程式码、以供LabVIEW、C语言或Measurement Studio.NET使用。以这个程式码为出发点，您可以从那些已验证可正确运作的程式码开始建置（而毋需从头开始撰写），这样的自动产生程式码的方法将可为您省下原本用来翻阅操作手册与尝试设定DAQ装置的时间。

　　NI-DAQmx还包含了一项名为「虚拟频道」的技术。每一条虚拟频道对应到一条实体频道，并包含相关的电压、感测器或客制化单位转换资讯，使用者可透过一个互动的选单输入这些资讯。由于虚拟频道可以在LabVIEW或任何其他NI开发环境中使用，您可省下个别设定单位转换选项的时间。比较下图七中的两个LabVIEW方块图，可看到在没有虚拟频道的情形下，仅仅为了将「热耦合电压」转换为「℃」就得花掉您大量的时间；相较之下，虚拟频道可让您自在地专注在量测应用的其他部分。

　　图七：在这个热耦量测中，藉由减少将资料转换为「℃」的必须设定，虚拟频道可以为您缩短开发使间

　　另外一种缩短开发时间的方式是以一个范例程式为基础进行开发。NI-DAQ驱动程式会安装各式各样的范例程式到您的平台中，另外在ni.com网站上您还可以找到超过3000个范例程式，有些范例是泛用型的，其他则专注在特殊应用。有了这么庞大的资料库，您可以找到一个非常接近您的应用需求的范例，范例中会明确指出开发该应用系统所需考量的、从资料撷取到分析到资料显示的各个层面。

　　降低系统验证与硬体校正的时间成本

　　虚拟仪测高度依赖软体来提昇生产力与提供弹性。例如在验证与校正阶段，NI资料撷取装置可以完全在软体中校正，您毋须手动调整电压计或从电脑上移除任何硬体；取而代之地，您只要唿叫一个简单的函式，或透过程式码、或从MAX里唿叫（见图八），接下来的校正程序软体会帮你全权处理完成。

　　　　　　　　　　　　图八：MAX中的互动式自动校正功能让您能够在软体中校正您的DAQ装置

　　为了得到更精确的结果，您可能会想要进行整个硬体系统的系统校正。针对这方面的需求，NI也在线上（NI Developer Zone）提供了系统校正软体给您下载，以节省一些时间。这些VI是针对热耦合系统开发的，但您可以进行修改以配合任何种类的应用。

　　对您的量测应用系统进行完整彻底的除错和和测试也会耗费大量的时间，同时还可能得不到合用的错误报告。NI-DAQ 7採用一种崭新的方式来回报错误：报告错误的根源以及可能的解决方案，而非仅仅回报一组错误码让使用者翻阅应用手册读。下图九比较了NI-DAQmx的错误回报方式和某家供应商的错误回报方式。

　　　　　　　　　　图九: N NI-DAQmx的错误回报方式和某家供应商的错误回报方式。

　　总结

　　发展量测应用系统的五个主要成本来源里，您可以发现整体成本不仅包含硬体和软体支出，还包含了「隐藏的」时间成本。我们提供资料撷取软体来提昇您的生产力，我们提供线上工具以帮助您迅速地作决定并起步，我们更以合理的价格提供了准确、可靠的硬体，以帮助您降低整体成本。

　　这些成本缩减将可逐步地帮助您缩短产品上市时间，并促成更有竞争力的价格。要更清楚地确认这点，您可以检验下表二。这份表格以一个样本系统为例，其硬体和软体耗费$50,000，而时间成本则根据图一的比例计算，从中可以发现，藉由运用虚拟仪测所节省下的整体系统成本最少可达10%，最多则可达40%。