被AMD收购的Nitero到底啥来头？这条路高通早就走了

近期最让虚拟现实领域"虎躯一震"的重大事件当属AMD收购Nitero了。不过在这起收购案中，AMD的光环却遮掩了Nitero背后的技术，让人们纷纷以为这是"巨头的进击"。但了解过Nitero及其技术领域的背景后，你会发现，AMD是不得不把Nitero收入囊中。

Nitero的背景
Nitero其实算不上是无线传输技术领域的独角兽。

前身是NICTA（澳大利亚信息和通信技术研究中心）的一个研究所，2009年从NICTA中分离出来，成立了一家商业化运作的公司。Nitero也并非一个完全独立的项目，早在2005年，就已经由NICTA主导，与澳洲维多利亚大学研究实验室共同开始研发。2011年5月，凭借基于60GHz频率、低功耗、高达5Gbps传输速度的无线传输芯片技术，Nitero获得了来自于澳大利亚产业创新计划--1项由澳大利亚政府主导、旨在促进国内科技创新提供的政策奖励资金。

此后不久，2011年6月，Nitero又拿到了一笔161万美金种子轮资金，投资方是国际知名的Southern Cross Venture Partners，这家机构投资的其他知名案例有著名营销自动化工具Autopilot（不是特斯拉的自动驾驶系统）。

2012年7月，Nitero获得了来自Trailblazer Capital的一笔310万美金的B轮融资。此时的Nitero已经确定了其芯片技术未来的应用场景。

图片来源于gigaom.com

综合来说，2012年Nitero的应用场景定位主要包括局域网内的计算机通讯、PC与外设的通讯、PC与显示设备之间的无线显示连接、以及个人终端设备的端对端连接。Nitero的自身定位几乎涵盖了HDMI、WiFi、蓝牙已经应用的大多数办公和局域网互联领域。

然而从当时的技术应用环境看，Nitero的技术定位实在是有点多此一举。办公场景的复杂线缆虽然一直是困扰人们的核心痛点之一，但是基于802.11n和802.11ac协议的WiFi技术已经普及开来，早已基本解决了上述问题，即便是"显示"层面的需求，基于802.11ac协议的WiFi技术也能基本实现画质足够好的"投屏"。同时，蓝牙设备也使得短距离、小数据的传输无忧。

在一个对无线传输高质量画面需求并不强烈的时候，Nitero还能顺利拿到B轮融资实属不易。但从融资金额上来看，也不算是一次"令人瞩目"的融资经历。

但在2013年，Nitero终于迎来了它的春天。2013年03月，WiGig协会正式被吸收成为国际WiFi标准协会的子成员。

WiGig事实上早在2009年就已成立，然而由于WiGig并不是一个技术标准化协会，而只是多种方案解决同类问题的技术贸易型协会，因此并不广为人知。然而这并不意味着WiGig不牛逼，因为它的成员涵盖了多家国际知名企业以及一些初创公司。WiGig协会的主要成员包括：Intel、NVIDIA、微软、诺基亚、LG、松下、NEC、三星、东芝等知名企业，也包括了网络技术领域广为人知的Atheros、Broadcom、Marvell这些无线网络传输技术厂商。初创公司的代表，则是Nitero。

WiGig被WiFi标准协会吸纳，主要意义在于WiGig所代表的千兆无线传输技术将成为下一代的WiFi技术方向，而新标准的产业化，也将大幅提升WiGig相关技术厂商旗下产品的市场化应用。这对于苦心经营多年的Nitero来说，自然是"春天到了"。

高通：早已通过收购进入了WiGig快车道
细心的人一定会发现，WiGig协会里有Intel，有诺基亚（诺基亚持有大量通讯专利），却没有AMD和高通。

事实上，高通早在2011年便以37亿美元价格收购了Atheros（上文提到的WiGig协会成员），因此在WiGig被WiFi标准协会认可前就已经借Atheros进入了WiGig协会。只是Atheros一直作为高通的子公司存在，因此从表面看WiGig协会跟高通没什么关系。

如果说高通收购Atheros的主要目的，是看准了移动互联网日趋成熟，打算借助Atheros在无线传输技术方面的优势，将自己打造为移动平台的主流芯片厂商（确实也做到了），那么在2014年5月，又以3亿美金作价收购了另一个WiGig成员Wilocity就更令人深思。Wilocity是一家历史比Nitero还早的美国芯片企业，其主要的技术参数与Nitero很相似，不过Wilocity的主要产品是基于PCI-E接口的千兆无线网卡，主要用途在于网络传输，其次就是"视频传输"。

Wilocity被高通收购后一直作为Atheros的一部分存在，或许期间高通的主要目的还是进一步拓展自己在移动端无线通信基带方面的优势，然而时至今日，或许高通已不必再为无线VR传输技术而感到烦恼，Wilocity在这方面的资历一直存在。

通过收购Atheros和Wilocity，高通早已具备了参与WiGig技术领域市场争夺的资格，而Intel更是老司机中的老司机。然而他们的小伙伴AMD从来不具备这些条件。

WiGig以往的应用
在无线传输技术领域，目前已经公认的两大技术方向，一是5G，另一个则是以WiGig为主要方向的短距离无线通信传输技术。从物理原理上来说，5G和WiGig是一致的，无非都是电磁波谱原理的技术应用，差异主要在频段和具体的技术方案上。

5G的工作频段比较宽泛，下至10GHz，上至99GHz，但60GHz除外。而WiGig的工作频段则正好是60GHz。

5G的前两代技术标准是LTE和LTE+，也就是我们所熟知的4G，而WiGig对应的IEEE标准是802.11ad，WiGig的前两代标准分别是802.11n和802.11ac，这两代老的标准最具代表性的产品，就是工作在2.4GHz频段和5GHz频段的无线路由器。

预备知识：MB/s和Gbps分别是什么意思

Gbps实际可以写为Gb/s，但一般写为Gbps以明显区分于MB/s。为解释简单起见，可以粗略的认为100MB/s≈1Gbps。之所以100MB约等于1000Mb，主要原因在于字母B和字母b的表意差异，"B"代表的是Byte（字节），而"b"表示的则是bit（比特），1字节=8比特。

802.11n标准，其带宽理论值仅为600Mbps（60MB/s），实际传输速度大约在10MB/s – 20MB/s之间，取决于产品实际的工作频率和通道数。

802.11ac标准，其带宽理论值已突破1Gbps（100MB/s），实际传输速度一般在40MB/s – 70MB/s之间。

802.11ad标准，其带宽理论值是7Gbps（700MB/s），实际传输速度大约为350MB/s。

802.11n和802.11ac标准的带宽，用来实现解决网络数据传输，已经足够。但若想替代HDMI、DVI等标准的显示连接线缆，显然是远远不够的。

HDMI是专门用于传输影像和音频数据的数字化接口标准，其理论传输速度可以达到5Gbps（500MB/s）。