下一个十年:移动通信的变数与展望
设备创造汽车联网入口,如各类导航设备、车务通设备、位置防盗等"后装"设备,这也是最近几年市场车联网应用的主要内容(因为汽车厂商实在太封闭了,前装应用非常麻烦,市场很难打开)。如果要对车联网的未来做一个预测的话,前两者的市场空间与容量最为庞大,尤其是第一种,是车联网竞争成败的关键。对于运营商而言,不管车联网的应用向那个方向发展,机器卡的需求是确定的,因为移动网络是最适合车载模块的通信方式。
中国移动在多年前开始的物联网专网专号建设是很有远见的战略性投资。有一次问相关产品经理,为什么要建物联网专网(仅核心网,无线不会),现有的网络与卡管理体系难道不能满足需求吗?该产品经理给了我一个场景,立刻恍然大悟。以儿童安全手环为例,由于物联网的资费/收费模式与普通手机完全不同,当中国移动将一批卡卖给360后,中国移动并不知道360把手环卖给具体哪个客户,这是典型的B2B2C模式。这里有一个问题,如果客户拿到手环后,把SIM卡卸下来用在手机上怎么办?能找客户直接收费吗?答案显然不能,这里专网就有好处,在发卡之前就已经做好数据,该SIM卡只能与360后台某服务器(IP或域名)进行流量通信,专网能够低成本方便的实现该类管控。
物联网发展将导致"卡商"第一次拥有更多的话语权。因为物联网机器卡的不同形态与不同要求,比如有的要求耐高温高压(或低温低压),有的要求多次可插拔等,且机器卡的需求量更大于普通的手机卡,"卡商"变得更为重要,且能够绕过运营商直接面向客户。
五、"云化"将成为重要的生产与生活方式,软件及应用是未来
什么是"云"?可能从事云计算多年的专家也很难一句话说清,因为"云"涉及到的领域实在太多。以至市场上出现许多"云"产品,有些和"云"关系并不大。苹果的"iCloud"是面向苹果手机个人用户,中国移动"彩云"也是如此,主要解决"云存储"问题。"阿里云""百度云""天翼云""移动云"主要面向企业用户,尤其是中小企业,主要解决中小企业网络与IT低成本快速部署问题,涉及到"虚拟机"、"弹性存储"等IT及网络资源,以及各类云化的SaaS应用。"云"的最终归属应该是"大数据",因为"云"化的最终结果必然导致数据集中,集中到某个或数个"资源池"。"大数据"其实是一个价值与应用命题,"云计算"是大数据应用实现方式,只有"云"的方式才能经济高效实现大数据应用的落地。
未来会如何发展?对于软件企业来说,华为的研发人员目前所使用的"私有云"可能是一个样板。据说华为有6万研发人员(占比40%),所使用的办公电脑其实只是一台显示器以及数据线,每一个代码操作都实时存储在集中的资源池中,下班后可以根据需要申请后台运算测试白天工作的程序代码,第二天早上就可以得知昨天代码的测试运行结果。这样做的好处就是计算资源的充分利用,尽可能减少浪费。当然还有一个好处,就是所有的行为都在内部资源池中,充分保障企业整体的信息安全。
对于个人而言,NEC公司展览过的"虚拟手机"也有一定代表性。也就是手机打开后只能点击一个"桌面应用程序",所有操作只能在进入该应用程序后进行,所有的视频、图像、文件数据均实时通过网络同步到"云平台",手机实际上就等于显示器+计算器,不需要任何存储资源。这样的好处一方面节省手机成本,不用为8G还是16G而烦恼,另一方面就是不怕丢失,因为本地没有任何存储。当然这是一种极端情况,但以笔者使用中国移动"彩云"的亲身体会,手机打开"彩云"客户端,在WIFI环境下读取云端的图片和视频和本地几乎没有区别,当LTE普及到一定程度,如无处不在的WIFI一样的话,手机端及各类个人终端"云化"不可避免成为一种普遍的生活方式。
有什么应用不能被"云"化的吗?当然有,当应用与专有设备紧密相连的情况下是不能被"云化",就如基站设备。当应用不涉及专有设备的情况下,一切都可以"云化"成X86服务器和某块应用板卡。按照这个逻辑,其实移动通信的核心网完全可以"云化"或者"虚拟化"。NEC在这个展览上提到的"虚拟EPC"其实在朝这个方面探索,最终目的当然是降低部署与维护成本,更灵活的配置指令及资源。
对通信运营商而言,"云化"的直接结果就是部署及运营维护更为方便,成本更低,意味着网络运维人员会大幅度减少。当然随着电子渠道普及,一线客户服务人员也会大幅度减少。"云化"的另一个结果就是,应用与能力平台、控制平台完全分离,基于基础能力设计开发各项"SaaS"应用才是通信企业真正要做的事情。有专家提出未来一流的通信企业都是软件公司。笔者听后感慨万分,如果时光能够倒流,是否应该在大学的
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