迎接下一代Wi-Fi：与无缝漫游城市更进一步

同时在无线网络领域，不同生产商的产品也需要能够相互兼容，因此在1999年，业界一些主要的无线设备生产商成立了联盟，2000年时这个联盟正式更名为Wi-Fi联盟。"Wi-Fi"原本只是该联盟持有的认证商标，打上这一商标的无线设备之间可以相互兼容。到今天， Wi-Fi最终突破了它诞生时的狭隘含义，几乎成为无线宽带接入技术的代名词-尽管它并不是无限局域网的唯一一项技术，Wi-Fi联盟的大力推广在其中功不可没。

早在2006年，时任Wi-Fi联盟主席的Andrew Myle就设想了一个万物皆有Wi-Fi的智能世界：在你回家之前，你的Wi-Fi空调已经把室内温度调到你喜欢的20摄氏度、Wi-Fi电饭煲里香软的米饭随时可以出锅；在厨房忙碌的间歇，你可以用Wi-Fi微波炉听会儿电台、与家人通电话；能让你省心的还有Wi-Fi电表，它会监控用电量，在剩余电量为零之前提醒你充值……

现在已经没有人认为这些只是科幻电影当中的场景了。可以调节用电量的智能Wi-Fi电表，在美国已经开始普及，而能够从网上下载最新菜谱的微波炉，或者让家庭主妇在厨房中与家人通话的视频冰箱，也在一些人的家里成为现实。在刚刚结束不久的2012年CES大展上，三星、LG、海尔等公司，都推出了带有Wi-Fi连接功能的冰箱、洗衣机、烘干机等白色家电产品。正是Wi-Fi让这些传统家电再次时髦起来，与数码移动产品站到了同一个舞台上。

在中国，越来越多的公司也开始加入Wi-Fi联盟，华为公司成了Wi-Fi联盟的董事会成员和赞助商成员，新近加入联盟的中国成员企业还包括了中国移动。而这个地方，众所周知，已经成了全球最大的手机市场。

注意到Wi-Fi潜力的还包括那些著名的汽车公司。在它们所制定的"未来汽车"计划中，Wi-Fi将是实现人、车及外部环境之间信息交换的重要技术。福特公司就在设想，将数据从你的车发送至Google数据中心，以便预测每次引擎点火所要去的地方，如果是油电混合车用户，那么他们就可以在驾驶中决定何时切换至电池供电，并选择一条山路最少、没有雨、车流量最小的更省油的行车路线。从经济角度考虑，这些都可以利用那些遍布全城的Wi-Fi热点来完成。

规模日益庞大的Wi-Fi用户大军，意味着更宽更快的传输带宽的需求，5G Wi-Fi应运而生。而运营商将是决定这一标准能否获得顺利推广的重要角色。

在大多数国家，通信运营商都是Wi-Fi热点建设的主要力量，它们对Wi-Fi的重视也有目共睹。如美国最大的电信公司AT&T在2011年第三季Wi-Fi网络的用户达到了去年同期的三倍，共有3.019亿用户通过AT&T的Wi-Fi上网。中国电信和中国移动则都有计划在未来1到3年内，把各自在全国范围内铺设的Wi-Fi热点数量增加至100万个。

运营商往往将Wi-Fi的使用条件，与数据流量套餐搭配起来"打包"向用户出售。这样既可以满足用户的需求，又可以弥补移动网络数据带宽的不足，有效促进数据套餐的销售，摆脱对话费业务的依赖。现在，你应该可以理解那些随处可见的运营商数据套餐搭配"免费"Wi-Fi上网时间的广告了。

Wi-Fi联盟当然乐于见到热点数量的不断增长。实际上，他们还有一个更大胆的计划：利用日益增加的带宽、速度、热点数量这些成熟条件，逐步推进Wi-Fi国际漫游服务。

这个计划将分为两步实施：推进5G Wi-Fi、保证带宽的同时，推出名为"Wi-Fi CERTIFIED"的新技术，它让手机等移动设备自动在用户所在国的Wi-Fi网络中接收通话、下载数据，无须事先申请和设置；第二步则更长远一些，通过规划中的60GHz Wi-Fi技术-允许Wi-Fi网络每秒传输数G的内容，进一步实现Wi-Fi产品之间无缝的全球漫游。

这样的计划如果推进下去，当然会触动到通信运营商们本就敏感的神经。不过事情或许也没有那么复杂，现在的3G网络国际漫游本就是一个两边不讨好的业务：对于运营商而言，由于各地区部署条件和水平不一，3G漫游技术难度大、结算成本高；对于用户而言，它也过于昂贵了。与之相比，Wi-Fi热点则有着越来越广泛的部署范围和越来越快的传输速度，可以为用户提供更为经济的国际漫游服务。当然，市场机会只属于那些勇于变革、率先探索新的商业模式的运营商。

苹果公司创始人乔布斯早在2005年就曾设想，利用无处不在的Wi-Fi热点，使苹果成为一家独立于现有移动通信运营商之外的"Wi-Fi通信运营商"。从后来的iMessage和Facetime等产品的身上，我们仍能看到这一设想的影子。现在他的计划还没有成为现实，但技术的大潮谁也无法阻挡。

Wi-Fi联盟将它们的愿景称为"无缝连接"，指 Wi-Fi网络会与移动通信网络一样方便。如同我们打开手机，手机就会自动接入通信网络一样，未来任何一