射频技术的最新演进

博通公司则更注重"通信融合"的概念，将各种标准基于一体，如各种标准的WLAN、蓝牙、FM、GPS等，甚至还在芯片中集成了处理器功能。不久前在《电子工程专辑》举行的网络研讨会上，该公司借助即将成为主导的WLAN最新标准802.11n力推秉承上述理念、包括BCM4325和BCM4329的Combo技术。不难理解，通信融合的关键就在于射频，需要覆盖不同的频段，解决相互间的干扰(包括不同频段)，协调各种标准的工作。在上述两款芯片中，为了解决干扰，采用了包括天线、算法等在内的多项专有技术。该公司大中国区总经理梁宜先生介绍说，公司未来仍将致力于研发为融合提供更好基础的射频芯片，对各种无线技术平台加以整合，例如电信的蜂窝技术(3G/4G)、WLAN、短距离无线技术(NFC、UWB)、Broadcast(FM、DVB)、以及导航技术(GPS)等。

图2：BCM4329/ BCM4325与分离解决方案的应用覆盖比较。

设计简化与加速

对于射频设计来说，无疑是电子系统设计中最难掌握或最具挑战性的领域。即使提供了设计方案以及完全一样的BOM，要构成具有稳健性的射频系统也非易事，况且不同设计师可能会得出不同的结果。这也一直是困扰设计师以及射频生产率低的原因。如何简化并加速设计，业界一直在不断探索新的解决方案，直到最近，业界推出了简化射频设计的新概念，即设计平台。

所谓平台，实际上就是比total solution更广的total solution，除了包括完整芯片集合相关电路外，还包括丰富的参考设计和开发环境及套件，甚至还可以包括培训，第三方支持，代码库和范例，以及其它内容更丰富的专有RF技术。通过如此庞大内容的整合，可以使复杂且枯燥的RF设计得到简化加速。

TI公司的CC430就是这一类的RF设计平台。CC430平台的首批器件将基于16位MSP430F5xx MCU以及业界领先的CC1101 RF收发器之上。TI低功耗RF收发器具有先进的高选择性与高抑制性能，确保即使在噪声环境下也能实现可靠通信。随着CC430平台的不断演进，预期未来的设备会从最新的TI MSP430 MCU与低功耗RF技术中获益非浅。该平台硬件样片的批量供应即将启动。

Cypress公司则是通过推出射频评估参考模块来加速射频设计的。通常在设计前需要评估RF IC的性能。RF参考模块就提供了这样一种平台，它一般与带所需固件的开发或评估工具包连接使用。利用该模块可进行室内或室外的覆盖距离测试。该模块包含有射频前端系统的所有部分，设计师利用该模块即可评估出射频性能并加速设计。设计师既可原样照搬参考模块的布局和原理图或将其作为上手工具从而不必从头开始。这样就加快了其产品的上市速度、进而提升投资回报率。

而实际上，除了上述的硬件平台方案外，可编程器件也不敢落寞。像赛灵思也在去年推出了基于其FPGA的通信通用平台核心。其平台以其高性能、低功耗，具有高度现场升级能力、灵活的可编程能力，也有可能成为TD-SCDMA以及未来LTE通用平台核心的选项。

射频测试保证了RF设计的快速发展

与射频技术本身一样，测试技术在提供设计验证的同时也同步发展。安捷伦科技最近为中国市场推出了用于3G终端的射频设计验证的GS-8800和射频一致性测试系统GS-8853。该验证测试系统非常适合于实验室，手机制造领域以及芯片制造领域的射频一致性测试。GS-8853支持2～3.5G的多种制式，能够覆盖各种带宽，包括Band 1，II和V。该系统能够容易地实现Release 6/7 HSPA/HSPA+的技术升级。从而实现了用户投资的最小化。

另一家专业通信测试厂商Keithley最近也发布了其最新的8×8 RF MIMO测试系统。该系统支持新一代的射频技术的研发和生产。所支持的MIMO通道多达8个，而且配置灵活。该系统具有优异的性能，采样同步精度小于±1ns，信号采样峰峰值抖动也小于1ns，载波峰峰值相位抖动小于1度。该系统基于该公司的矢量信号分析仪和射频矢量信号发生器，能够支持802.11n WiFi，802.16e移动WiMAX Wave 2，未来的4G LTE以及UWB等新一代通信技术。另外通过单通道和多通道的灵活配置，可以满足用户在不同场合对成本效益的需求。