天河一号给中国带来了什么？

国产CPU份量更重

10月29日至31日在长沙举办的2009年全国高性能计算（HPC）学术年会上，两件大事引起了业内的强烈反响：一是宣布了国内首台千万亿次计算机"天河一号"由国防科技大学研制成功；二是公布了本年度的国内TOP100高性能计算机排名。

这两件大事对国产高性能计算的领军厂商曙光都有着巨大的影响：首先是去年排名第一的百万亿次的曙光5000A被挤下了坐了一年的冠军宝座；其次，曙光首度以27套高性能计算机入榜TOP100，成为入选套数最多的厂商，而此前的七届一直由惠普占据头名。

国产CPU份量更重

对于这两种截然相反的结果，曙光公司是如何看待的呢？趁着大会的间隙，记者采访到了参加本次大会的曙光公司副总裁聂华。没想到聂华倒显得很坦然，"我们拿到了十万亿次和百万亿次的第一，对于排名已经看淡了，曙光现在最看重的是将国产处理器龙芯用到曙光的千万亿次计算机曙光6000上。同时作为国内高性能的领军企业，我们一直在为营造国产高性能计算良性的产业发展环境而努力。"聂华说。但聂华也表示，"天河一号"的技术对曙光有很大的借鉴意义。

据悉，国家863计划规划了两台千万亿次的超级计算机，一台用于国家超级计算天津中心，一台用于国家超级计算华南中心。此番率先研制成功的"天河一号"将用于天津中心，比原计划提前了一年。另一台的研制任务则由曙光担任，计划用通用CPU加国产"龙芯"的方式作为超级计算机的"心脏"。

而由于受到龙芯研发进度的影响，聂华告诉记者，"明年4月份之前，曙光千万亿次超级计算机肯定出不来，因为曙光6000要用的龙芯CPU还出不来，但我想用国产CPU的意义显然比去争取排名要重要得多。"

HPC的中国机会

去年以来的金融危机给全球经济带来重创，使得很多国家和企业不得不勒紧腰带过日子。原本以为今年的高性能计算学术年会也会受到影响，但本次会议的规模和参会人数远远超过了去年。聂华对此颇有感概。

"我今年先后参加了国外了几个类似会议，比起本次大会来要冷清许多。"聂华说。而分析其原因，聂华认为，国家应对金融危机而进行的4万亿投资，给科研机构带来了更大的机会。同时国内企业自主创新能力的增强，反过来产生了高性能计算的需求。

随着"天河一号"的问世，中国也成为继美国之后第二个能研制千万亿次超级计算机的国家。"从最近几年来看，国内高性能计算的产业环境也在不断改善，初步形成了互相学习、竞争的产业环境。这对整个产业是好事。"聂华表示。

聂华同时强调，要理性看待"天河一号"，国内高性能计算产业的重点目前已经不在于是否能造一台更快的机器，而是要积极引导舆论，用超级计算机的成功推动高性能计算产业的布局。
GPU时代来了？

GPU是近年来的热门话题。"天河一号"就是采用"CPU+GPU"的模式构建的，包括了6144颗英特尔CPU和5120颗AMD GPU。

对于GPU，聂华认为是一个有前途的技术，而且曙光已经有基于GPU的产品推向市场。但聂华明确表示，曙光没有将GPU规划在其千万亿次的曙光6000上。

在聂华看来，GPU目前还存有争论，用户应用起来也是喜忧参半。"并没有像理论上的那样性能提升上百倍。即使用户的应用调试好了，加速也调通了，实际的性能提升也没那么高。"

据聂华介绍，虽然GPU颠覆了许多传统的设计理念，但其设计结构的制约可能会带来一定的问题，比如GPU内部没有校验机制，因此并不能绝对保证计算结果的正确。此外，用户也不能用传统的思路来应用GPU。目前GPU两大供应商ATI和nVIDIA所提供的编程模型并不相同，这都造成了用户应用方面的困难。

突破应用的瓶颈

从本届TOP100的榜单来看，一些基于互联网应用的高性能计算机首度入围，而石油行业的高性能计算机有所下降。聂华认为，这主要是受经济形势的影响，石油行业的投资在下降，但未来石油行业依然是高性能计算的重要领域之一。而基于互联网应用的高性能计算大幅攀升，颠覆了HPC应用的理念。

"用户对高性能计算的追求，原来是在计算结果精确的前提下提升计算的速度；互联网应用则是先提高计算速度，再进一步精确结果，例如Google。这也让曙光在未来高性能计算发展方向上增加了灵感。"聂华说。

聂华还谈到，应用的欠缺是当前制约高性能计算产业发展的瓶颈。因为高性能计算的真正应用实体是工业企业，但目前还很薄弱，主要是商用软件的缺乏，比如CAD/CAE等。只有传统工业强了，高性能计算产业才能实现跨越式的发展。