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博通:下一个整合谁?

时间:01-23 来源:与非网 王晓丹 点击:

2009年2月20日,博通(Broadcom)公司大中国区总经理梁宜向媒体发布了BCM2075。这款基于65nm工艺的芯片、集成了蓝牙、调频无线电(FM Radio)、全球定位系统(GPS)功能,瞄准以手机为典型应用的便携设备。然而,"三合一"的BCM2075并非业内首创--早在2008年4月,德州仪器(TI)公司和以蓝牙技术见长的CSR (Cambridge Silicon Radio)公司,几乎同时推出了这种"蓝牙+FM+GPS"的单芯片方案。对此,梁宜的回应是,重要的不是时间早晚,而是集成的品质。

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博通(Broadcom)公司大中国区总经理梁宜

集成,这是博通最喜爱的话题。根据IDC最近的统计数据,组合芯片("Combo Chip")将在2010年前后和分离芯片各占半壁江山,因此,那些具备超强技术集成力、能更好解决技术干扰的公司将赢得上位。翻开博通不长的公司大事记,你会看到数十次并购案例成为博通重要的竞争策略--结合成败参半的行业并购案例,你就知道这并非财大气粗的扩张游戏,而是公司综合实力的集中体现,涉及到商业层面的前瞻力、执行层面的融合力和技术层面的创造力。博通的核心战略,即是在"博采众长、融会贯通"的基础上,在"最早的时机"和"完美的方案"之间取得平衡。

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图1:博通现有的组合芯片产品阵列

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图2:组合芯片的上升态势

视线再回到BCM2075本身。这款新品和早前类似方案的高调问世,再次证明主流手机的大势所趋:两年之后,主流手机都将内置GPS定位系统,而容量巨大的GPS产业空间也将由此真正"引爆",造就服务业、媒体业、广告业的无数饭碗。前景之诱人,难怪作为产业链上游的无线芯片厂商,比如TI、CSR、博通,还有Atheros和恩智浦(NXP)等等,都在全力抢滩。正因如此,这一"手机全能化"的趋势也给芯片供应商带来了巨大的商机和挑战:"钱途"大家都看得到,但并非每个人都够得着。于是不约而同,几家供应商都在加紧并购的步伐,试图用最快的速度在自己的芯片上整合更多的功能。以博通为例,GPS的应用前景虽然早已明朗,但是相关技术的短板则是通过2007年的并购才得以弥补。该公司选择了Global Locate--当时全球排名第二的GPS芯片供应商--这家公司不仅具有领先的GPS芯片IP,更有强大的网络辅助全球定位系统(Assisted GPS),该系统一直在为全球性网络运营商提供定位服务,至今已经成熟运行了7年。如今,Global Locate公司"IC+网络"的双重优势自然转移到了BCM2075身上。实际上,同样的整合战略,我们在CSR公司也看到对象不同、剧情相似的重演。

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图3:相对竞争对手的产品,博通就"GPS性能"列举出BCM2075的如下优势

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图4:这是组合芯片(左)和分离芯片(右)的方案对比:不仅省下了"应用处理器"将近1美元的成本,更小的面积以及更强的抗干扰性同样吸引客户

博通曾经宣称,自己将每两个月推出一款新的芯片。那么BCM2075之后,这家公司又会把什么新功能装进自己的芯片里面?从博通公司当日展示的产品路线图看,WLAN将是组合芯片中的新卖点。就此推测向梁宜求证时,他微笑表示"这属于很合理的猜想"。业界早有评论预言,2009年将是中国电信运营商双管齐下、积极部署"3G+WiFi"的发展年(3G用于偏远地区、城市和城市之间的无线通信,而WiFi则是城市内部性价比最高的无线互联方式),因此同时支持3G、WiFi、蓝牙、GPS无线通信芯片,可谓呼之欲出。另一个相关背景是,博通已经成为高通之外能够提供3G方案(WCDMA)的供应商,诺基亚、三星两个手机巨头都已经成为博通的大主顾,因此,万事俱备的博通,应该不会让行业等待太久。

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图5:在博通展示的组合芯片示意图中,带有BT、GPS、FM的各种功能组合都已经就绪,唯独就少WLAN的加入了

如博通公司总裁Scott McGregor所说,博通早已经不是单纯的"基带芯片"供应商,而是一个"手机芯片"供应商--这两者之间的区别,昭示了一个"整合者"的野心所在。

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