Wi-Fi: 移动性功能还是基础性的无线接入网？

无线通信让今日的世界紧密相联。拥有30亿的移动用户，消费者对于移动电话的要求很明显。GSM, CDMA, EV-DO, 和 UMTS (很快即是 LTE)等技术用无线信号将全球覆盖，使用户永远可以联系到。从室内变换到室外环境自然有一个变形点，但是适用于全球覆盖的最优无线网络对于室内无线传输并不一定也最理想。时至今日，蜂窝通信是室外无线服务不容置疑的统治者，而Wi-Fi则占领了室内无线服务的市场。

据ABI公司的市场研究，在2007年出货的消费品中，加载了超过3亿的Wi-Fi芯片，包括路由器和手机。 ABI公司估计，到2012年这个数字将增长到超过1亿部。与此同时，最近的欧洲联盟委托进行的消费电子产品研究显示， Wi-Fi已经很好地确定了它的地位。该报告详细说明，在27个欧洲联盟各成员国中，近一半（百分之四十六）的互联网连接的家庭已经在使用的Wi-Fi 。该报告还指出，运营商和消费者对建设无线Wi-Fi的需求，与2006年的研究相比，出现了令人难以置信的12个增长点。

手机上添加Wi-Fi

作为用户熟悉手机和移动服务，他们开始期待着更多的不是简单的电话呼叫。这就推动运营商为多媒体应用提供更多的带宽，并施压于的蜂窝网络。鉴于在消费家庭和办公室已有的Wi-Fi，很自然考虑到这两种技术的合作。

移动电话，世界上最大的消费电子产品市场，实际上已经慢慢采用了Wi-Fi技术。2007年出货中，据估计大约2500万配有Wi-Fi 。然而， ABI研究显示，到2012年配有Wi-Fi的手机数量将增长到超过50000万。

在手机中缺少Wi-Fi主要归因于一些运营商对Wi-Fi不太热情的反应。作为一个无执照的无线电技术， Wi-Fi是通常被看作是潜在难以管理和控制的。但是这一反应已经开始发生变化。Research In Motion（ RIM ）公司与苹果等公司已经拥护Wi-Fi作为其最新的设备的一项核心技术平台。更重要的是，这些公司已经能够突出Wi-Fi的优点，使移动运营商和消费者都争先恐后地使用。

一个关键的趋势就是新的智能手机越来越多地使用Wi-Fi作为新崛起的固定费率定价的移动数据计划。这是一个严重偏离了依字节定价开发的移动运营商。由于这些设备主要依靠包服务，消费者购买iPhone手机或黑莓就需要注册一个无限数据计划用以统一费率，通常$ 30/月 。尽可能的卸载数据量到当地Wi-Fi网络的运营商，将成为最大获益者。消费者支付的数据服务，不论其传输方式。就其本身而言， RIM公司将继续大力鼓吹Wi-Fi 。在该公司最近的投资者会议上，共同CEO Jim贝尔斯利说，他在Wi-Fi上看到了"令人难以置信的潜力"。

Wi-Fi: 移动性功能还是基础性的无线接入网？

Wi-Fi在手机上通常被视为功能设备，而不是一个似于GSM或UMTS的基础无线网络元素。苹果的iPhone正式如此 。 iPhone的自动完成Wi-Fi在家庭中的连接，提供了一个接近无缝下载的互联网流量和应用。 iPhone手机在家中进行YouTube视频播放，更可能会会使用Wi-Fi，而不是更昂贵而速度较慢的户外网络。

尽管如此， iPhone仍然依赖于GSM或3G网络进行所有移动通信服务，特别是电话。当一个消费者在家里，他的iPhone手机今天必须同时并行使用Wi-Fi和蜂窝无线电以保持移动服务。这从电源管理的角度无疑是效率低下的。但更重要的是， Wi-Fi是没有影响的移动服务。手机使用现有的蜂窝式无线电台和无线接入网络，而不是使用Wi-Fi信号，以改善蜂窝覆盖或宽带连接，提供移动内容的速度更快。正是这种功能区分将Wi-Fi作为一种功能，而不是无线接入网技术。如果Wi-Fi被用作无线接入网，手机可以通过IP连接到移动网络，并且手机的电话服务将以宽带连接；蜂窝无线可有效降低功率，因为所有的GSM/3G服务将通过Wi-Fi和IP传输到手机上 。

作为一种无线接入技术，Wi-Fi有很多优势。显然，它已经是占主导地位的无线通讯技术的室内无线技术。Wi-Fi可以用来提高移动服务的性能，在消费者消费的大部分时间里，在家里或在办公室里。 Wi-Fi也下载宏观无线网络。当手机连接到Wi-Fi的移动服务时，没有连接到户外网络。其结果是腾出更多的无线频谱和容量为最需要的用户：在户外移动环境下的用户（如汽车，火车等） 。由于Wi-Fi连接到固定宽带的网络，运营商也下载到的移动回程网络。现在带宽密集型的多媒体服务可以直接转给互联网，而不是通过移动核心网络。并且移动语音，数据和IMS通过移动核心网络的宽带，而不是通过手机接入网络。


将Wi–Fi转变为无线接入网

作为无线接入网技术， Wi-Fi是对今天的室外宏网络一个完美的补充。 Wi-Fi增大了它的容量和蜂窝网络的性能，使它更快，更便宜和更适于室内。现有的801.11g Wi-Fi技术运作的理论极限为54 Mbps，肯定高于现有的移动数据传输速率。事实上，多兆位数据传输速率远远超过现有的移动设备CPU处理能力。除此之外，还有其他好处。 Wi-Fi的运作在单一的、全球统一的频段。因此，配有Wi-Fi的手机可以在任何地方利用无线电技术。作为一个区域无线技术， Wi-Fi是运营商的无线接入网演进（支持GSM ， 3G的LTE和等等）的一个过渡 。当一个新的蜂窝网络来临，在家庭或办公室中的Wi-Fi并不会过时。

重要的是要注意，简单地增加Wi-Fi无线技术不足以把手机变成一个无线接入网技术。早期的Wi-Fi实现，主要集中在数据应用和大容量的数据包。即使在今天，当Wi-Fi是作为一个手机的功能（如iPhone） ，它主要是数据业务的优先选择。采用Wi-Fi作为一种无线接入技术，无线电需要对电话业务进行优化并用于功率和空间受限的环境。对于语音优化的执行，Wi-Fi联盟已经指定了一系列建议。这款Wi-Fi多媒体（WMM）规格对于需要利用Wi-Fi的语音服务作出了具体要求。还有一个多媒体扩展功能："功率节省" 。这是一个独特的省电功能，让Wi-Fi无线设备在传输与接收过程中"休眠"。无论是手机和接入点储存的信息，这是交换只在预先确定的时间间隔，从而使广播电台以减少功耗。业界专家估计这项省电功能可以减少百分之二十的电池消耗。还有许多其他的优化，也使Wi-Fi网络的语音服务性能改善了。商业现成的Wi-Fi芯片组可以很容易地达到或超过这些今天的蜂窝网络的性能水平。