WiMAX:真正的考验还在后头

刚刚过去的2008年，对于在2007年纔跻身3G标准行列的WiMAX而言，注定是不平凡的一年。在这一年里，WiMAX挣扎于高歌猛进与惨淡经营的冰火两重天之中。迥然不同的市场表现，暴露出WiMAX产业存在的诸多问题。如果说，2008年是WiMAX在商用中发现问题、进而解决问题的起步年，那么真正的考验将在2009年到来。

甚嚣尘上的商用

作为新兴的无线宽带技术，WiMAX在2008年迅速实现了商用，并取得了数个具有关键意义的产业发展里程碑。从WiMAX产品认证推行、业界期待已久的WiMAX笔记本计算机以及其它终端设备的陆续面世，到数家主流运营商推出商用服务，如Sprint Nextel，乃至以Google这一互联网巨头为代表的互联网企业，也承诺支持和发展WiMAX 种种迹像，显示出WiMAX拥有坚定的支持者，也必会在全球的无线宽带市场上奋力一搏。

在商用起步年，凭借着数项巨额投资和数家运营商的鼎力支持，WiMAX的商用化进程赢得了一个好的"开始"。在2008年全球WiMAX高峰会议上，WiMAX论坛主席称，截至2008年8月，WiMAX已经在全球118个国家实现商业部署，共签署300个商业应用合同，用户数达到400万。从全球范围来看，美国成为发展WiMAX的先锋。市场咨询公司的调查分析表明，在当前的全球WiMAX市场中，美国的WiMAX网络投资额排名第一，预计总投资将会超过30亿美元；随后是中国台湾，预计投资将略微超过韩国而达到6.64亿美元。目前，美国商用WiMAX网络已经开通，台湾则计划于2009年开始推出WiMAX商用服务。此外，日本也已有KDDI和SoftBank两家运营商获得WiMAX运营牌照，他们正在加紧部署WiMAX网络。印度截至目前则已经在10个地区部署了WiMAX网络，并且正在建立WiMAX生态系统。

发展中国家的新兴市场，是WiMAX在2008年里表现最为出色的"舞台"。在发展中国家的新兴市场,WiMAX的发展似乎占尽了天时地利人和：开展WiMAX的频谱条件具备，宽带接入的不发达以及长期被压制的宽带需求爆发，移动WiMAX设备认证推出，以超便携的笔记本计算机和上网终端为代表、更低价格的WiMAX终端设备频频面世。

敞开怀抱的发展中国家，吸引了WiMAX产业的参与者积极投身其中。以印度市场为例，随着全球第三个WiMAX实验室落户印度，印度WiMAX部署开始提速。按照计划，印度政府将于2009年1月对2.3GHz和2.5GHz频谱进行拍卖，而这正是标准的WiMAX运行频谱。对此，WiMAX的"拉拉队队长"––Intel，至少将会投资一家中标的印度运营商，这将为WiMAX的发展再度注入强劲动力，因为印度是全球支持802.16d和802.16e标准的最大发展中国家市场。

未达预期的现实

伴随着WiMAX商用进程的加快，发展中存在的问题却也开始浮现。

尽管WiMAX的商用速度在加快，但是目前的情况却并不容乐观。纵观全球各个推出WiMAX商用服务的运营商，尚无一家的运营实践能够与预期相符，也并未出现非常成功的WiMAX商用案例。在韩国，虽然韩国电信的移动WiMAX用户数已经突破了20万，WiBro网络也已经开始从首尔向周边城市拓展，但是移动WiMAX在韩国市场的表现仍不如预期。在法国，由于种种原因，WiMAX部署缓慢，远远落后于当初的预期。在美国，虽然WiMAX商用网络已经开通，但目前来看还存在一些问题，并不能算作成功的案例。更为负面的消息是，世界首批WiMAX运营商之一的澳大利亚BuzzBroadband公司已经关闭了WiMAX网络。

WiMAX商用受到的大冲击，主要是在移动通信的发达市场。因为其面对着同样定位于无线宽带市场、来自传统电信领域、普及更为迅速的移动通信演进型技术的严峻挑战。其一，HSDPA这一WiMAX的劲敌，已经在全球更为广阔的市场取得了胜利。其二，新兴的LTE|0">LTE技术，正在加速发展，并且得到了数家全球顶级运营商的支持，如沃达丰和中国移动。事实上，HSDPA和LTE在2008年发展迅速，已经显著影响了整个无线宽带市场。因此，WiMAX在未来将面临更为艰巨的战争，许多WiMAX设备制造商和运营商将必须更改策略以应对竞争。

共处同一个发达市场中的HSDPA与WiMAX，有着截然不同的市场表现。韩国电信作为在韩国推行WiMAX的先驱，早在2006年6月就已推出了WiMAX服务并发布了用户发展计划，而后于2007年再度提高了用户发展预期。然而，在将近两年之后的2008年5月，韩国电信仅发展了20万WiMAX用户，远远低于当初设定的目标。与此情况截然相反，在2007年3月纔开通HSDPA服务的KTF，其用户数截至2008年3月，仅用了一个月的时间就已经高达480万。两相比较之下，韩国电信的WiMAX服务自是处于劣势而望尘莫及。

浮华之下的考验

从移动通信的发展中市场到发达市场，WiMAX似乎志在必得