语音会议：尚未充分发掘的机会

如今的全球化经济正在促使企业打破同事、合作伙伴、供应商和客户之间的地域界限。在许多情况下，面对面的沟通协作既花费昂贵又不合时宜，这推动企业开始转向召开语音会议。对语音会议需求的复合年增长率（CAGR）已达到28%，每年的通话时间很快将超过500亿分钟，如图1所示。

值得注意的是，几乎有70%的语音会议营收来自美国，这就不免使人产生亚洲与欧洲的需求是否未得到满足的疑问。Wainhouse Research的会议服务提供商(CSP)业务经理Marc Beattie说:"目前，随着语音与网络会议服务的日益普及，欧洲和亚洲在语音会议使用上的增长率已超过一般水平。"亚洲与欧洲能提供易于使用、独特且经济的会议服务提供商(CSP)已做好充分准备涉足这些服务不足的市场。

图1 全球语音会议的市场容量

服务提供商面临的挑战

语音会议营收的增长正在吸引更多新企业进入到市场中，致使市场价格呈现下降趋势。虽然竞争的日益激烈对消费者有利并因此推动了会议使用量的增长，但降价趋势正在对继续采用基于传统电路的TDM会议来提供会议服务的CSP带来利润和盈利上的压力。

随着进入市场的新企业大量增多，服务提供商面临的另一个挑战是基础语音会议服务的日益商品化。TDM会议设备封闭、专属的特性使之很难引入新的会议能力，即使能做到这一点花费也贵得离谱。要在这一市场环境中赢得竞争，CSP必须加快采用新一代会议解决方案，这不仅能降低成本以助其提升商品性会议服务的经营利润，还能使他们在将来提供独有的会议服务。

开放标准可以有效降低成本

许多传统的电话会议桥都是价格相对高昂、用途单一、基于TDM的解决方案，而新一代会议解决方案则基于开放系统的IP技术。相比基于TDM的方案，基于IP的开放系统容量更大，成本更低、占空间更小、耗电更少且所需的维护也更少。

以IP 媒体服务器为例，它在新一代的VoIP架构中实时处理媒体流，能将每个会议端口的成本降低三倍，同时可将物理空间削减至基于TDM解决方案的1/10。但推动成本下降的不仅是基于IP的设备。新一代VoIP架构 - 包括最新的IP多媒体子系统（IMS）标准 - 基于一种经分解的架构，这种架构将基于TDM的单片专属系统具有的各种功能分解成独立、专用的功能组件。这些专用功能组件的互连也基于广泛采用的接口标准，包括：

• SIP: 会话初始化协议，是IP网络中的呼叫控制协议。

• RTP: 实时传输协议，能将经过编码的语音信息作为IP数据包传输。

• MSML: 媒体服务器控制标签语言，是一种基于SIP的扩展，专为控制功能丰富的IP媒体服务器而设计。

开放架构及开放互连标准的普及已建立起一个多厂商生态体系，他们既可进行交互操作，同时又在相似的设备类别上展开竞争。如果你不喜欢某家厂商，那么开放互连标准允许CSP 换出该厂商的一个组件，并换入另一家厂商的组件。多厂商之间的此类竞争与创新也推动了新一代会议平台设备成本的下降。

新一代架构

如今，各大主要的CSP都拥有很多选择来获得基于开放标准的新一代VoIP系统，这不仅能帮助他们压低成本结构，同时还能引入新型、独特的差别化会议能力。Beattie说："大型语音会议提供商日益采用VoIP 技术来推动服务创新和提高网络经济性，同时仍保持最高水平的网络可靠性与可扩展性。"

如前所述，传统的基于TDM的系统和基于IP的系统之间的一大显著差异在于它们被分隔的方法。基于TDM的系统往往是封闭的专属解决方案，能提供的可扩展性选择为数不多。而基于IP的系统一般将应用/信号处理等功能与媒体处理分隔开来，从而产生建立在可扩展的"最佳"组件之上的开放架构，而这些组件通过基于开放标准的接口互连起来。例如，图2显示的VoIP会议架构结合了一个网关、媒体服务器和一个会议应用Web服务器，它们采用之前引入的开放标准 - 包括SIP（针对信令）、MSML（针对媒体服务器控制）和RTP（针对语音媒体包）- 共同发挥作用。

在新一代架构中，应用服务器负责运行会议与网络应用，包括呼叫控制逻辑和端到端信令，以及集成到指令录入和后端计费系统中的接口。应用服务器还控制IP媒体服务器来进行媒体处理。更具体地说，IP 媒体服务器会终止入站的RTP 媒体流，完成对语音会议的混合并将混合后的语音作为RTP流回发给会议参与者 - 所有这些工作均为实时完成，且每秒可进行几千次。将呼叫控制与媒体处理分开能更方便地独立调整各组件，同时能使多个应用共享同一个IP 媒体服务器。该架构还有利于引入新服务，因为新的服务能力通常仅仅是应用服务器的更改或添加。