Thin Film联手施乐PARC推出廉价打印芯片，为物联网做铺垫

韩美美从纽约给身在北京的Jim寄了一封表白信，从快递员收件那刻起，每隔一小时Jim就可以在他的山寨机上收到一条来自新浪微博提醒：您的信件已经取走，正发往纽约集散中心；你的信件已经离开纽约，正发往百慕大群岛；⋯⋯您的信件正在欧洲上空飘扬⋯⋯；开门吧，您的信件就在你们家门口。Jim收信后，把自己的头像改成了Le Poo，韩美美最新换的明星家的宠物狗，意思是：信已收到。

这样的事情很快就会发生。原理是韩美美的信封上有一个自带电源的打印芯片，可以通过微型传感器把位置信息发送到社交网络上，这样远在大洋彼岸的Jim就可以随时查看情书的位置。来自挪威的薄膜芯片公司Thin Film正在开发这样的产品。

Thin Film是一家生产玩具用一次性存储介质的公司，他们刚刚联合施乐旗下的PARC开发了一种新工艺，可以为电路增加计算能力。这意味着该公司可以提供薄薄的一次性跟踪标签，成本只有几毛钱。

Thin Film一直在生产薄膜存储芯片，每个芯片大概可以提供20字节的存储空间，用于玩具和游戏中。联手PARC之后，他们打算可以给芯片电路增加晶体管，让芯片变得足够智能，用来跟踪存货信息或通过传感器收集环境数据。这种芯片的制造方法和报纸类似，需要把相关材料打印到一个塑料（矿泉水瓶子所用的塑料一样）薄膜上，从而形成一个电路。一次可印刷50-300万个芯片，工艺比传统工艺成本更低，当然存储能力有限。

明年年底Thin Film将给智能薄膜电路增加一个传感器组件，从而打造一款低能耗的廉价传感器芯片。当然，现在这种芯片需要通过物理接触才能读取，不需要自带电源。但如果增加传感器的话，则需要自带电池。Thin Film的目标是在2013年之前开发出一种可以自己发射环境信息的芯片。

众所周知，影响物联网普及速度的主要瓶颈之一就是把现实物品接入互联网的RFID、传感器等部件的成本太高，目前的RFID和传感器主要用于跟踪汽车部件、首饰等贵重商品，有了这种廉价芯片，我们也可以对普通商品进行跟踪，比如Jim后来发给韩美美的绝情书。