实现802.11ac功率放大器测试

最初的无线区域网路(WLAN)标准主要用于为有线宽频连线提供低资料传输率的无线连线，以便浏览网页与电子邮件。随着时间的演进，采用新的802.11无线协定为新应用提供了更高资料传输率。表1显示802.11 WLAN标准的进展。

表1：802.11 WLAN协定进展

仍在草案形式的最新802.11ac WLAN标准将在单一射频(RF)通道提供高达867Mbps的资料传输率，并在使用多重输入多重输出(MIMO)通道时达到6.93Gbps。藉着采用更即时的频宽(提升至160MHz)、更多的MIMO通道(最多至8个)，以及高密度调变的星座图(达到256QAM)，可将802.11n标准扩展成更高的802.11ac 资料传输率。本文探讨对802.11ac 这些新的必要条件施加于功率放大器的设计验证、特性及测试的需求。

功率放大器测试

功率放大器(power amplifier，PA)是WLAN发射器电路中的关键组件，因为PA性能会影响无线覆盖、资料传输率容量及电池寿命。任何发射器PA的目标都是尽可能使用很少的DC功率以产生足够的线性RF输出功率。当输出功率增加到放大器的增益压缩区时，PA性能由于PA非线性失真而可主导WLAN系统级的发射器性能。行动设备与无线接取点通常传输介于100mW (+20dBm)与1W(+30dBm)之间的RF输出功率，且PA必须能产生具有最少非线性失真的足够功率。

针对PA测试，一套完整的IEEE 802.11ac特定发射器兼容性测试适用于进行包括频谱屏蔽、频谱平坦性、峰值功率、中心频率误差、符号时脉频率误差、中心频率泄漏，以及误差向量大小(EVM)等测试。本文将进一步探讨EVM测试——这是一项全面性且广泛使用于PA测试的技术。EVM是用于量化数位通讯通道性能的测量值，并从其于I/Q星座图内理想位置中所撷取到的编码资料符号提供偏差测量。均方根EVM是全面性的测量值，在RF讯号或设备中的任何缺陷都会使其降低。因此对WLAN发射器设计而言，PA在其输出功率与通道频率的完整作业范围内需要可接受的EVM作用。

由于802.11ac包括具有2.5%(-32dB) EVM规格限制的256QAM群集，故PA线性度和对应的EVM作用必要条件比早期的802.11标准更严格，而PA对802.11n的EVM作用限制在大约3%、PA对802.11ac的EVM作用限制则大约在1.5%。此外，新的256QAM讯号调变具有更高的峰值均值比率(PAR)，也增加在802.11ac传输器设计内的PA其所必要的线性输出功率。

图1：用于PA测试的测试设备架构图

图1显示使用ZEC仪器z8201 RF测试套件进行PA测试的一般测试设备架构图。一般的设备清单包括z8651 6GHz向量讯号分析仪(VSA)(可选择80或160MHz分析频宽)、z8751 6GHz向量讯号产生器(VSG)(可选择250或500MHz)调变频宽、z5211 200MS/s任意波形产生器、可视需要选用瓢虫科技(Ladybug Technologies) LB480A USB功率计、PXI/PXIe机箱与主电脑，以及电缆、定向耦合器与衰减器。

由于PA输入与输出功率由VSG与VSA设定及测量，因此可视需要选用USB功率计与相关定向耦合器。功率计提供以定向耦合器在待测物(DUT)测得更精确的PA输入与输出功率校正测量值。VSA与VSG通常可准确至< 0.5dB，而功率计能准确至<0.1 dB。必须预先校正用于衰减器以及使用功率计配置时用于定向耦合器的校正因子。

PA EVM

一般对于PA的EVM测试会藉由许多测试频率测量EVM相对于PA的输出功率。图2显示使用z8201 RF测试套件进行一般PA EVM测试实际所测得的资料曲线。这些曲线显示在输入功率30dB范围内，进行测试的全部五个80MHz 802.11ac通道频率都适用于PA。实际的PA输出功率使用功率计测得，并提供资料给图2曲线的水平轴。

在这项测试中，在全部150个测试点中有5个通道频率和30个功率。PXI/PXIe高度整合测试设备架构的一项优势是快速资料传输量与处理速度。在150种测试情况下，总测试时间与具有诸如LAN或GPIB接口的其他测试设备相较可大幅减少。对z8201 RF测试套件与zProtocol WLAN软件而言，提供范例编码将802.11ac测试的设置及作业优化，以达到每个EVM测量值皆为快速的20ms。

探讨图2所显示的实际PA测试资料时，可发现EVM在高输出功率时降低。随着PA输出功率增加到其增益压缩区，出现非线性失真并造成EVM增加。此项EVM功率扫描测试辨识出PA的线性功率区，这对WLAN发射器的设计考虑是关键因素。此外，为了达成对802.11ac低于1.5% EVM的临界值，此特定PA可达成最大+10dBm线性输出功率；虽然此PA是专为802.11n发射器所设计且运作良好，但对没有诸如数位预失真等附加线性化技术的802.11ac 发射器设计而言，其线性输出功率为不足。

图2：PA EVM与输出功率比较

动态EVM

对系统级WLAN发射器设计而言，电池寿命和功率消耗都是重要考虑。