下一代网络奏响IPv6序曲

在2001年的IT语汇中，很容易就能找到这样几个热点：宽带、移动互联、三网融合……笼罩互联网产业的阴霾仍然压得人喘不过气来，但是市场的疲软丝毫不能阻挡技术进步带给人们的期冀。在下一代网络技术鳞爪浮现的同时，一个被酝酿已久的话题又逐渐引发越来越多人的兴趣??Ipv6，新一代互联网通信协议

　　在去年的IPv6全球论坛上，两大IT巨头思科与微软几乎同时宣布将把对IPv6的支持作为今后的战略重点，今年，这一支持终于进入了实质阶段。5月14日，思科在其新推出的IOS软件12.2(1)T版本中便开始提供IPv6解决方案，同时思科正在和一些客户合作，在其7600和12000系列路由器上试用IPv6技术，预计到今年下半年将推出全面支持这些平台的IOS升级软件。微软在去年下半年完成了对IE的IPv6后，进一步宣布今年内将推出Windows NT和Windows 2000与IPv6相对应的协议套件。

　　对于那些对IPv6翘首以待的厂商来说，思科与微软的全面支持虽然有点姗姗来迟，但仍足以令人欢欣鼓舞、举杯相庆。Sun公司高级研究人员、互联网工程任务小组副主席Alain Durand认为："尽管在这之前，Sun、北电网络和3com等公司已经相继推出了支持IPv6的产品，但思科和微软的支持具有更加重要的意义，它真正将IPv6技术带到了商用化的边缘。人们将会看到，围绕IPv6的产品和技术竞争将会比去年激烈十倍，这对IPv6的全面推广极为有利。"

　　优势与尴尬

　　不过Alain Durand的欣慰当中也多少蕴含着几分无奈，IPv6早已不能被称为一项"新技术"，它诞生于90年代中期，互联网工程任务小组(IETF)制定这一标准的目的就是为了取代已经确立20年的IPv4标准。在1998年对几个主要的核心标准版本做了重新定义后，IPv6实际上已经非常成熟，可以说在产业化方面不会遇到任何技术上的阻碍。

　　与互联网发展进程中涌现出的其他技术概念相比，IPv6遇到的争议可以说是最少的，人们早已形成共识，那就是IPv6最终取代IPv4是大势所趋。几乎无限的地址容量当然是接纳IPv6最根本的理由。IPv4的32位地址方案最多可以容纳43亿潜在的网络地址，早期的地址分配又非常浪费，导致地址使用效率低下。而随着互联网应用类型日趋复杂，终端形式特别是移动终端更加多样化，全球独立IP地址的提供必将面临沉重的压力。根据IETF的估计，基于IPv4的地址资源将会在2005年枯竭，而IPv6的128位地址格式可以支持的IP地址数量为10亿的平方，这足以为地球上的每粒沙子都分配一个地址，从而彻底解决地址枯竭的问题。

　　除此之外，IPv6还具备其他重要的优点，例如它支持规模更大的网络结构，改进了安全性和数据的完整性，具有自动配置、移动计算、数据组播和更有效的网络路由聚合等。应用IPv6后，互联网将变得更加简化，将能为用户提供更高效的服务质量。

　　在技术变革日新月异的互联网领域，IPv6的遭遇可谓独一无二，它的优势如此明显，其取代IPv4的趋势又如板上钉钉一般确定无疑，可偏偏被长年累月藏在实验室里，迟迟得不到实际的应用。究其根本，最大的阻碍还在于它所要替代的对象?IPv4。尽管在地址容量和安全性方面存在诸多不足，IPv4毕竟将一个成熟的互联网架构支撑了20年之久。本质上说IPv6是IPv4的延伸，但协议格式的变化导致两者的不兼容，因此要用一个纯IPv6网络替代今天构建在IPv4协议基础上的网络，必然是一个耗资极其庞大的系统性工程，需要整个IT产业上、中、下游厂商的全方位参与，其中应用开发商和运营商的态度自然就具有决定性的意义。这里又呈现出一个技术标准与应用之间的悖论??没有应用，再好的技术也只是空中楼阁。IPv6不是哪一个厂商可以垄断的独有技术，恰恰相反，没有整个行业对它的接纳，它在应用上的优势便没有实际意义。对单一的应用开发商和运营商来说，既然原有的成熟的技术标准可以保证丰厚的利润来源，即使它终有一天要阻碍到整个产业的发展，自己似乎也没有必要一马当先地采纳新的标准。

　　IPv6在北美遭到的忽视最能说明问题。作为互联网的发源地，美国人从互联网上享受到了最全面的服务。2000年，美国上网人数占到总人口数的56%，全世界大部分的网络资源和互联网核心技术都掌握在美国人的手里，可以说，美国人最没有理由对互联网发展现状心生抱怨。还有一个更重要的数据是：全世界74%的IP地址为美国所拥有，在地址资源的分配与管理上美国也拥有一套更为完善的制度，因此他们也就更少感受到地址容量紧张的压力。IPv6标准推出后的几年，正赶上美国新经济如日中天，道指和纳指如坐了火箭般地飚升，无论是微软、英特尔、思科还是AOL，忙着数钱还来不及，又何必费心卖力地去搞什么IPv6？这并不说明他们短视，而是互联网原有的架构并不对他们的发展战略和盈利空间造成影响，因此对IPv6采取一种漫不经心的态度可能更符合自己的利益。