Skype进军移动通信 VOIP与PSTN展开新竞争

最近，Skype通过与和记黄埔旗下的3Group合作进入移动通信市场的消息，使VoIP再度成为热门话题。3Group是和记黄埔旗下的移动通信公司，在爱尔兰、奥地利、丹麦、意大利、澳大利亚和中国香港拥有1400万用户，并持有3G牌照。3Group将会在近期推出集成Skype软件的手机，使其用户可以免费与世界上其他Skype用户通话。为了开通Skype的功能，客户必须是3 Group数据套餐的签约客户。

　　Skype进入移动通信领域标志着VoIP与传统语音服务对话务量的争夺进入了新的时期，移动运营商加入到这场竞争中来是否意味着通信行业自此要进入免费盛宴时代？

　　不可否认，从技术上讲Skype有其独到之处。Skype可以根据通话双方的连接状态自动选择最优的编解码方式，通话时平均仅占用3～16Kbit/s的带宽。每个具备公网IP地址的Skype节点（被称为超级节点）都可以为处于私有网络中或防火墙后的其他通信双方提供信令流和媒体流中转，从而使Skype在相同的网络部署条件下比SIP和H.323等其他VoIP方式具有更高的呼叫成功率。另外，Skype对用户的管理和查找也采用了独特的技术，从而减轻了运营者对服务器投入的成本压力。

　　传统电信运营商的生存空间不断被类似于Skype的新技术打压是不争的事实，但是我们不能由此而悲观地看待电信运营商的前途。全世界的固网运营商都在努力转型，转型的基础正是固网运营商的老资本-带宽。目前来看，固网运营商提出转型的主要方向有两个：一是向全业务方向发展（横向整合），二是向综合信息提供商方向发展（纵向整合），无论哪个方向都离不开强有力的宽带网络的支撑。传统语音业务的萎缩是迫使传统运营商转型的最重要原因，VoIP从根本上讲无非起到了催化剂的作用。然而，任何形式的VoIP都不能脱离现有的宽带网络，而传统运营商最大的优势就在于其所拥有的巨大带宽。既然转型不可能避免，既然传统语音向VoIP过渡也不可避免，那么也许传统运营商主动出击，还可以收到"失之东隅，收之桑榆"的效果。

　　VoIP本身也不是完美的。从技术上讲，即使是被公认为比较完善的Skype也有其软肋。Skype的顺畅运行依赖于超级节点的个数，在目前IPv4地址分配殆尽而IPv6部署又遥遥无期的情况下，绝大多数Skype现有和未来的用户都将使用私有IP节点，这使得越来越多的私网用户要依赖数量相对固定的公网超级节点，这必将导致语音质量的下降。同时，Skype呼叫建立需要的时间也比较长。这两点会对用户体验带来较大影响。就运营模式而言，VoIP服务提供者本身也在探寻长远的盈利之道。现实中，大部分VoIP运营商并没有赚得盆满钵满，即使在VoIP自由发展的美国市场，最大的Vonage也处于亏损之中。

　　VoIP的出现为运营商提供了新的机遇。运营商应该树立与新技术共存双赢、共同壮大的理念。如果传统运营商把VoIP服务提供者当作客户而不是竞争对手来看待的话，它们看到的将会是商机而不是此消彼长、你死我活的竞争。就Skype而言，很多国家的公网IPv4地址数量在平均占有率上要远远少于欧美国家，所以其Skype用户对超级节点的依赖非常高。由网络运营商在骨干网络中部署具备超级节点功能的服务节点，将极大改善未来Skype用户大量增长情况下的服务质量问题。无论是固网还是移动运营商都将宽带视为下一个关键的利润增长点。客户并不会仅仅满足于浏览网页、下载电影，语音通信也是宽带的重要应用之一。

　　未来会有比Skype更加先进的VoIP应用不断涌现，传统运营商必须懂得扬弃才能求得生存，必须知道单纯地保存量是保不住的，只有通过积极的外向型协作才能在竞争中立于不败之地。运营商完全可以依托自身的网络设施优势为VoIP服务商提供支撑服务，一方面可以提升面向用户的服务质量，另一方面可以分享源源不断的利润。实施的关键是要从技术和政策两方面提出可行的方案并取得国家在法规上的支持。从这个意义上讲，传统运营商和新兴VoIP服务提供者之间的合作不仅是可能的，而且是互利和必需的。