信息过载的时代

原文出处:Age of information overload By Anick Jesdanun

（AP美联社）图书正被扫描以利于网上检索，电视节目正被录制和归档以利于上网的后来者，广播节目也正进行着数字化转换——变成播客(podcasts)

仅仅敲击几下按键，我们很快就能获取世界上的大部分知识，而且我们还会在几乎任何地方做到这一点——这不，最新的iPods能装下你所有的音乐，数码相片和诸如“阿尔弗雷德.希区柯克作品”这样的影视经典，当然还有当今黄金时段的好节目。

所有这些能即时获取的信息会使我们变得更加潇洒自如，还是更加紧张不安呢？我们什么时候能停下来思肌⑽？蘸腿ê庹庑┒？髂兀？/P>

“人们一直在努力着，并觉得好像非要能够把握住自己所拥有的各种各样的信息资源才行”，写了《虚拟成瘾》一书的心理学家David Greenfield说道，“其实我们所能处理的东西是有一个上限的”。

也许只有发明更好的技术来对付先进技术所带来的问题。

当然，如果使用得当，这类新的信息资源对塑造我们的生活、学习和思维模式还是有很大潜力的。

来看看图书的情形吧

22岁的纽约大学的教育学研究生Nicole Quaranta的大部分研究都是通过网上完成的，她会检索许多学术报刊文章的数据库，但很少检索图书，即使她有时也承认某一本其作者费时多年写就的300页的大书中也有些独特的观点。

“图书馆有点让人丧气，因为我不得不到那儿去的时候却发现所有的东西都是按照学术领域来组织的，我甚至不知道如何下手。”Quaranta这样说道。

要是图书馆的书能像网页一样容易检索她还可以再考虑，否则的话，这些书对她而言就像不存在一样。

伴随着期望什么都能放在网上的一代人的成长，图书馆、非营利组织以及诸如Yahoo这样的顶级搜索公司和微软这样的大公司都在忙着耗费巨资把图书和其他印刷品扫描放在网上，HarperCollins出版公司甚至在12月中旬宣布将把其庞大的书目数字化。

然而，检索大部分著作仍然存在着版权方面的限制，例如，Google只是在网上显示了作品的少部分页面，而且把那些想要看全书的人都指引向书店或者附近的图书馆，但就是这样，出版商和作者团体还是向它提起了诉讼。

在线检索能使学者和普通读者从书中获取第一手的材料，而不是那些不够准确或存有偏见的网络帖子等二手货。

“有很多尽管不太有名但是非常好的书简直不可能得到”，俄勒冈61岁已经退休的放射物理学家Dick Gross说道，他为了讲授圣经到处搜寻旧版书。“它们都被锁在某个人的图书室里，住的离他很远的人是根本无法看到这些书的。”

堪萨斯州Lawrence的23岁商人小Alan Staples非常喜欢在线检索图书的主意，他甚至愿意付费看，就是为了不用跑图书馆。

实际上，亚马逊网络公司已经在11月份宣布了类似的计划，目前正同出版商们沟通以获取相应的权利。

同时，以前在网上不能随便获取或者锁在播音间里的电视节目如今也开始连线检索了。

“以前，节目一播完，它们就消失了，对我们的知识空间简直是没有什么贡献”，Nielsen Norman Group的网络设计专家Jakob Nielsen如此说道。

过去的一年中，Google一直在将旧金山海湾地区几家电视台的音像新闻和其他节目数字化。包括“Welcome Back Kotter”节目。（尽管在处理了相关的版权问题之前Google还只是有限制的显示单张剧照和字幕文本。）

明年（2006）早些时候，美国在线和华纳兄弟公司将提供许多旧的电视节目在网上免费检索。

苹果计算机公司最近也开始以每个1.99美元的价格销售ABC和环球NBC的新旧节目——可以在电脑以及他们最新的iPods上观看，其中包括“损失，法律与秩序”节目（Lost and Law & Order）。

TiVo公司也灵活多了，他们拓展了他们的数码录制服务以允许将视频转换到iPod和索尼的便携娱乐平台（PlayStation Portable）上。

在音频资料上，国家公众电台（National Public Radio）已经开始制作免费播客，其特色是短小精干。任何人有个音乐播放器都可以在任何时间和地点收听。

当然还有许多直接数字化的资料：比如像Yahoo的Flickr站点上，数码相片就能很容易地共享，即使是在陌生人之间。

位于芝加哥的伊利诺斯大学传播学教授Steve Jones认为：集中化和容易获取能使人们更加潇洒自如，他们可以更专注于评价信息的价值而不用费大力气去搜寻。

但是也有一个危险，他认为，即人们会想当然地把信息看得很简单：以为排在前面的就是最好的。

更糟的是，人们确实是这样简单化的。

Toronto大学的社会学研究生Jennifer Kayahara做了一个实际调查表明：如果是这样简化处理人们会反受其害。

她说：“对那些没有进行广泛的在线检索的人而言，他们给出的理由是：‘信息太多了’”，同时人们又要担心可能会错过些什么，可惜却没有时间去把它检索出来。

关键在于：是技术工具把你搜索的或想要的条目推向最前面的，即使你自己并没有留意到。搜索分析师Danny Sullivan把这类技术工具描述为“某种能从一堆破烂中找出好东西的金属探测器或磁石”。

虚拟社区将改变这一切。

一个刚被Yahoo收购的名为“美味书签”（del.icio.us）的在线书签服务能通过查看那些与你有相似书签收藏夹的人们常去之处来帮助你发现新的网络站点。这种理念在于有相似的书签的人很可能有共同的兴趣。

想像一下这种可能性吧，如果一群研究非洲历史的学者能得到的一套检索结果，也许侧重于图书和学术性期刊，而同时，音乐爱好者们用同样的搜索方式却得到另一套检索结果，是着重在娱乐方面。

Del.icio.us,、Flickr以及一些新的服务项目都支持标签（tagging）这种通过关键词来组织条目的功能。群体的智慧运用于标签上一定能识别那些计算机用其他方式无法检索的东西。

技术本身并不重要，搜索公司们也正在积极地寻求更好的技术，特别是在检索音频和视频信息上。

“当我们把无数的电影、图书和音乐放在网络上时，社会性网络、搜索引擎以及其他各种各样的相应发明显得非常重要”，一位名为Brewster Kahle搜索前辈如此说道，他创建了一个非营利保护组织——互联网档案馆（the Internet Archive）。

如果你要检索，更重要的将是良好的检索能力——信息素养（infoliteracy）——即知道在哪里和怎样去搜索以及如何评估你所得到的信息。

当人们在24/7式数字信息面前无所适从的时候这也十分重要，因为如今不仅是计算机，连移动电话也成了检索和浏览的工具，而iPods也变成了小小的电视播放器。

21岁的纽约大学传播学三年级学生Rachel Edelman发现她那老式的还只能播放音乐的iPod就已经足够让她分心的了。“如果我正在听音乐，我就不能去想其他事情了，功课、朋友，家庭或者其他东西，甚至仅仅是大街上的事情或者城市的变化都无法注意了”，她说。

随着无线网络存取方式渗透进生活的每个地方——它甚至已经闯进了飞机和出租车——我们将不得不去开创新的信息时代的栖息地。

“如果你除了睡觉外无时无刻都被过多的媒体产品所包围，你哪里会有独立思考的时间呢？”Nielsen Norman Group的网络设计专家Jakob Nielsen说道：“你或许会有所有的信息片断，但是最高的层次是知识和理解。如果你被那种无尽的信息流不停地冲刷，你肯定就没有时间去深入思考了。”

你所能做的就是“卧倒”！