模拟技术“奠基之父”：John F.Gifford
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美信的掌舵人John F.Gifford先生是一位在整个半导体业界尤其是模拟技术领域的先锋和泰斗级人物。作为全球第一批从事模拟技术的工程师，他和其他几位业界领袖创办了AMD和美信，并在Fairchild、Intersil等公司担任过最高层管理工作。在人们眼里，他不仅仅是美信公司的掌舵人，更是模拟技术的“奠基之父”。 认识Maxim公司(美信集成产品公司)是7、8年前的事情了，而认识美信的总裁、CEO兼董事长John F.Gifford先生却是前些日子的事。一直以来，美信在我眼里，总是那么严谨低调、稳扎稳打，二十多年来任凭半导体业界多少高潮低谷的轮回，依然占据模拟技术领域无法撼动的领导地位，虽然规模没有TI、ST那么大，却永远是他们眼中强有力的竞争者。但是我没有想到，美信的掌舵人John F.Gifford先生是一位在整个半导体业界尤其是模拟技术领域的先锋和泰斗级人物。作为全球第一批从事模拟技术的工程师，他和其他几位业界领袖创办了AMD和美信，并在Fairchild、Intersil等公司担任过最高层管理工作。在人们眼里，他不仅仅是美信公司的掌舵人，更是模拟技术的“奠基之父”。
奠基者的辉煌历程
要讲述John F.Gifford先生作为模拟技术奠基者的故事，还要从一个更令人兴奋的事情谈起。我猜John F.Gifford先生从小一定非常喜欢棒球，而且很有天赋。因为他在加州大学洛杉矶分校(UCLA)读书时，便获得过棒球奖学金。1963年，Gifford从UCLA毕业，获得电子工程专业学士学位。
1964年，Gifford加入半导体先驱者之一的Fairchild公司，和半导体业界最重要、最有影响力的领军人物共事，如Fairchild的创立人之一Jean Hoerni，模拟技术专家Bob Widlar以及Bob Noyce。创办Fairchild 的Jean Hoerni发明了平面加工工艺，该技术是所有现代半导体生产技术的基础。Gifford说，“能够跟这些业界的杰出人物在一起工作，我觉得很荣幸，也非常幸运。”
在这样一个非常利于人才成长的环境里工作，Gifford在模拟技术上的天赋可以说是得到了淋漓尽致的发挥。他和Bob Widlar共同定义和开发了全世界第一个成功商业化的模拟IC--702、709和741运算放大器。后来，Gifford成为Fairchild公司第一个模拟产品部的总监。
1968年，年轻的Gifford和其他几个人共同创立现在闻名世界的AMD公司。Gifford担任AMD公司的市场策划副总裁。
Fairchild的创立人之一Jean Hoerni后来又创办了模拟技术老厂Intersil公司，作为Jean的好朋友，Gifford自然当仁不让地受邀加入Intersil并担任高级副总裁，主管模拟产品部，后来升任总裁兼CEO。
1983年4月，Gifford与其他几个人共同创立美信公司，并担任总裁直至现在。
从一开始就深入到模拟技术研发的最前沿，到担任最高层管理人员，再到不断地创建新的公司，Gifford似乎天生就是适合这个领域的人，能抓住高深的模拟技术的精髓，也能游刃有余地管理整个公司，同时还对创业具有无比的热情。他当年参与创办的几个模拟技术公司，现在都已成为业界模拟技术的领导者。因此，把他誉为模拟技术“奠基之父”再恰当不过了。
模拟技术稳速前进
数字技术自诞生之后，以其更快的处理速度、更出色的性能、更快的产品更新周期，给人们的生活和工作带来了耳目一新的感受和享受，但其快得有点令人眼花缭乱、目不暇接的技术和产品更新，也多少让人感觉有些浮躁。而模拟技术正与之相反，它从入门到创新产品的设计是一个极其漫长的积累过程，许多时候新产品的诞生是凭借多年经验积累基础上的灵感闪现，而不是用什么公式或算法就能成功的。因此，模拟技术的发展一直是比较低调，稳步前进的。作为沟通现实世界和数字世界的桥梁，模拟技术在数字技术的推动下，发展前景更加光明了。
据Databeans刚刚发布的一份报告，2005年，基于整个半导体行业处于调整期的环境下，模拟产品市场表现比较平淡，但2006年，模拟产品市场将有17%的大幅增长，销售额将从2005年的320亿美元增长到375亿美元，来自便携消费类电子产品、3G手机、网络升级和PC的需求是驱动这种增长的主要因素。总的来说，所有的便携式产品都需要更先进的电池管理能力和更高的处理性能，这些都要求放大器的数据转换更快、精确度更高。模拟技术提供商的增长机会巨大。
作为模拟技术的奠基者，Gifford同样对模拟技术的未来充满信心。他同时还强调，随着模拟技术不断创新，今后纯粹的模拟IC会越来越少，而混合信号IC将成为主流的模拟产品。因此，只有那些能够在单芯片上集成线性、RF、数字、MCU功能以适应各种特定市场应用的模拟技术供应商才有可能在未来市场上拔得头筹。但是，将模拟信号和数字信号集成的技术对模拟技术厂商来说一直是一种挑战，因为这两种信号电路的特性和生产工艺差别很大，很难同时兼顾。一般说来，SiGe和CMOS技术是目前主流的两种生产工艺。SiGe技术适合用来制造高性能的RF电路，而CMOS技术则在集成度和功耗上优点显著。因此，Gifford认为，在单芯片上集成SiGe技术的高频RF电路和CMOS技术数据转换器是比较理想的混合信号IC的架构，SiGe+CMOS技术的组合使用是未来模拟技术工艺的发展趋势。
美信：路才刚刚开始
拥有20多年历史的美信公司，在半导体行业里已经算是老公司了。在强手如林的模拟技术厂商里，美信是怎样定位自己的呢?20多年来，Gifford和其他几位创立者一直矢志不移地领导美信在模拟技术的市场上奋斗。这使得美信形成了稳扎稳打、技术基础坚实的风格。
从技术的角度来看，美信拥有160多种不同的晶圆生产工艺。先进的、低成本的工艺技术使美信能够将多种不同的模拟和数字功能集成在一个芯片上，甚至嵌入MCU功能，这正是当今市场对模拟技术提出的性能要求。
从市场的角度来看，美信产品线非常丰富，6000多种产品覆盖了20个主要的终端市场，这使得美信能够迅速跟踪目前增长最快的市场，而不容易受到某一特定市场不景气的影响。美信在全球有3万多个客户，其中包括30个世界顶级厂商。这使美信可以随时、迅速跟踪市场上最新的、即将大批量上市的产品设备，从而开发出最前沿、最适合市场的IC产品。
美信在定义、设计和推广新产品方面有一套严格的系统。通过从市场和客户的需求来定义新产品和开发新产品，这使每个新产品可以迅速恰当地应用到市场中去，减少了应用风险。同时，这套系统使美信的工程师可以快速进入角色，高效率地完成设计工作。
自1997年美信在北京建立中国第一个办事处至今，美信进入中国已有近10年的历史。10年前，很多终端市场在中国还根本不存在。但现在，中国市场在消费类电子、电信架构、计算机等方面的需求是全世界最大的。而且中国目前正处在从生产大国到技术强国的转变过程当中，对高端模拟产品的需求倍增。3G、汽车电子、家庭娱乐是驱动混合信号模拟产品在中国市场的主要动力。
面对这样一个巨大的全面扩张的市场，Gifford显得踌躇满志。他感慨地说：“作为全球首批模拟技术设计工程师，我们要挑战今天近400亿美元的模拟产品市场，这种兴奋的感觉真是无法用语言来形容。面对未来，尤其是在中国，我们的路才刚刚开始。”
奠基者的辉煌历程
要讲述John F.Gifford先生作为模拟技术奠基者的故事，还要从一个更令人兴奋的事情谈起。我猜John F.Gifford先生从小一定非常喜欢棒球，而且很有天赋。因为他在加州大学洛杉矶分校(UCLA)读书时，便获得过棒球奖学金。1963年，Gifford从UCLA毕业，获得电子工程专业学士学位。
1964年，Gifford加入半导体先驱者之一的Fairchild公司，和半导体业界最重要、最有影响力的领军人物共事，如Fairchild的创立人之一Jean Hoerni，模拟技术专家Bob Widlar以及Bob Noyce。创办Fairchild 的Jean Hoerni发明了平面加工工艺，该技术是所有现代半导体生产技术的基础。Gifford说，“能够跟这些业界的杰出人物在一起工作，我觉得很荣幸，也非常幸运。”
在这样一个非常利于人才成长的环境里工作，Gifford在模拟技术上的天赋可以说是得到了淋漓尽致的发挥。他和Bob Widlar共同定义和开发了全世界第一个成功商业化的模拟IC--702、709和741运算放大器。后来，Gifford成为Fairchild公司第一个模拟产品部的总监。
1968年，年轻的Gifford和其他几个人共同创立现在闻名世界的AMD公司。Gifford担任AMD公司的市场策划副总裁。
Fairchild的创立人之一Jean Hoerni后来又创办了模拟技术老厂Intersil公司，作为Jean的好朋友，Gifford自然当仁不让地受邀加入Intersil并担任高级副总裁，主管模拟产品部，后来升任总裁兼CEO。
1983年4月，Gifford与其他几个人共同创立美信公司，并担任总裁直至现在。
从一开始就深入到模拟技术研发的最前沿，到担任最高层管理人员，再到不断地创建新的公司，Gifford似乎天生就是适合这个领域的人，能抓住高深的模拟技术的精髓，也能游刃有余地管理整个公司，同时还对创业具有无比的热情。他当年参与创办的几个模拟技术公司，现在都已成为业界模拟技术的领导者。因此，把他誉为模拟技术“奠基之父”再恰当不过了。
模拟技术稳速前进
数字技术自诞生之后，以其更快的处理速度、更出色的性能、更快的产品更新周期，给人们的生活和工作带来了耳目一新的感受和享受，但其快得有点令人眼花缭乱、目不暇接的技术和产品更新，也多少让人感觉有些浮躁。而模拟技术正与之相反，它从入门到创新产品的设计是一个极其漫长的积累过程，许多时候新产品的诞生是凭借多年经验积累基础上的灵感闪现，而不是用什么公式或算法就能成功的。因此，模拟技术的发展一直是比较低调，稳步前进的。作为沟通现实世界和数字世界的桥梁，模拟技术在数字技术的推动下，发展前景更加光明了。
据Databeans刚刚发布的一份报告，2005年，基于整个半导体行业处于调整期的环境下，模拟产品市场表现比较平淡，但2006年，模拟产品市场将有17%的大幅增长，销售额将从2005年的320亿美元增长到375亿美元，来自便携消费类电子产品、3G手机、网络升级和PC的需求是驱动这种增长的主要因素。总的来说，所有的便携式产品都需要更先进的电池管理能力和更高的处理性能，这些都要求放大器的数据转换更快、精确度更高。模拟技术提供商的增长机会巨大。
作为模拟技术的奠基者，Gifford同样对模拟技术的未来充满信心。他同时还强调，随着模拟技术不断创新，今后纯粹的模拟IC会越来越少，而混合信号IC将成为主流的模拟产品。因此，只有那些能够在单芯片上集成线性、RF、数字、MCU功能以适应各种特定市场应用的模拟技术供应商才有可能在未来市场上拔得头筹。但是，将模拟信号和数字信号集成的技术对模拟技术厂商来说一直是一种挑战，因为这两种信号电路的特性和生产工艺差别很大，很难同时兼顾。一般说来，SiGe和CMOS技术是目前主流的两种生产工艺。SiGe技术适合用来制造高性能的RF电路，而CMOS技术则在集成度和功耗上优点显著。因此，Gifford认为，在单芯片上集成SiGe技术的高频RF电路和CMOS技术数据转换器是比较理想的混合信号IC的架构，SiGe+CMOS技术的组合使用是未来模拟技术工艺的发展趋势。
美信：路才刚刚开始
拥有20多年历史的美信公司，在半导体行业里已经算是老公司了。在强手如林的模拟技术厂商里，美信是怎样定位自己的呢?20多年来，Gifford和其他几位创立者一直矢志不移地领导美信在模拟技术的市场上奋斗。这使得美信形成了稳扎稳打、技术基础坚实的风格。
从技术的角度来看，美信拥有160多种不同的晶圆生产工艺。先进的、低成本的工艺技术使美信能够将多种不同的模拟和数字功能集成在一个芯片上，甚至嵌入MCU功能，这正是当今市场对模拟技术提出的性能要求。
从市场的角度来看，美信产品线非常丰富，6000多种产品覆盖了20个主要的终端市场，这使得美信能够迅速跟踪目前增长最快的市场，而不容易受到某一特定市场不景气的影响。美信在全球有3万多个客户，其中包括30个世界顶级厂商。这使美信可以随时、迅速跟踪市场上最新的、即将大批量上市的产品设备，从而开发出最前沿、最适合市场的IC产品。
美信在定义、设计和推广新产品方面有一套严格的系统。通过从市场和客户的需求来定义新产品和开发新产品，这使每个新产品可以迅速恰当地应用到市场中去，减少了应用风险。同时，这套系统使美信的工程师可以快速进入角色，高效率地完成设计工作。
自1997年美信在北京建立中国第一个办事处至今，美信进入中国已有近10年的历史。10年前，很多终端市场在中国还根本不存在。但现在，中国市场在消费类电子、电信架构、计算机等方面的需求是全世界最大的。而且中国目前正处在从生产大国到技术强国的转变过程当中，对高端模拟产品的需求倍增。3G、汽车电子、家庭娱乐是驱动混合信号模拟产品在中国市场的主要动力。
面对这样一个巨大的全面扩张的市场，Gifford显得踌躇满志。他感慨地说：“作为全球首批模拟技术设计工程师，我们要挑战今天近400亿美元的模拟产品市场，这种兴奋的感觉真是无法用语言来形容。面对未来，尤其是在中国，我们的路才刚刚开始。”