浅谈BLE在物联网应用中的利弊

　　低功耗蓝牙技术 (BLE) 已是绝大多数物联网 (IoT) 的主要通信标准。数天前，蓝牙技术联盟 (SIG) 公布了蓝牙 5 的一些信息。这是蓝牙技术联盟新产品的名称。该产品计划于 2016 年底或 2017 年初推出。

　　声明称，新一代蓝牙技术在现有规格的基础上做了很大改进。速度、距离及数据广播性能据称都有大幅提升。接下来，我们就来看看上述方面的改进是如何升级现有应用程序，并使 BLE 比其它同类技术更胜一筹。

　　在 IoT 通信标准发言权的激烈竞争中，这些新优势可能有助于 BLE 取得领先地位并使其成为 IoT 的终极标准。

　　速度加倍意味能耗减半

　　在很多 IoT 应用中，速度并不是什么大问题。对于大多数不使用流媒体的应用案例而言，情况基本如此。譬如，我们可以看看像健身腕带之类的可穿戴产品。如脉搏、步数及锻炼方式等信息的数据传输量很小。当前蓝牙标准的速度足以将数据在锻炼时实时或锻炼结束后传给用户的智能手机或其它设备。传输速度提高一倍并不能明显改进用户的使用体验。

　　另一方面，功耗才是可穿戴产品难以逾越的一大障碍。健身腕带的续航时间才是其成败的关键。由于现在传输数据的速度翻倍，因此有效通信时间最高可降低 50%。与此同时，还能有效降低产品的功耗（最高可降低一半）。而一半的功耗意味着充电前产品的续航时间延长了一倍。现在，这一点不容小觑。

　　可穿戴产品数据传输的速度更快的另一优势在于其软件或固件升级更快。可穿戴产品在软件或固件升级时，其数据传输量比日常使用时更大，因此速度提升能有效降低功耗。

　　四倍的距离意味着用户可控制家中所有智能设备

　　蓝牙不仅已是可穿戴产品的必用技术之一，也广为智能家电所采用。蓝牙技术具有低功耗、传输快的优势，而且现有的消费类电子设备普遍采用蓝牙技术，这使得很多产品都对它青睐有加。但 IoT 世界不断发展变化，因此很难预测哪种技术会被广泛采用从而取代其它技术。

　　因此，当今市场上的许多产品都搭载了多种类似的连接技术。例如，人气极高的 Nest 智能恒温器支持三种通信标准：Wi-Fi、Zigbee 及 BLE。

　　蓝牙 5 的发布声明称，新标准的通信距离是原有距离的四倍。这意味着，除可享用现有 BLE 的优势外，用户还可在家中任何位置控制从灯泡到智能锁的智能家居产品。通过 Wi-Fi 控制家用设备有其主要优势，但通信距离的增加却使得更高效的BLE 让能耗极高的 Wi-Fi 相形见绌。

　　对于很多其它应用案例而言，通信距离的增加也是一利好消息。从遥控器、键盘鼠标套件类的简单设备到可穿戴产品，尤其是智能耳机，如果用户距离可连接的设备太远，其与设备的通信就会断开。

　　数据广播性能的改进意味着连接受到的干扰更少。

　　新标准的另一大改进是其数据广播性能在原有基础上提高了 8 倍。蓝牙技术联盟预测，这会带来用户与设备互动方式的大变革。数据广播性能的提升使类似于信标、地理定位信息及导航等"非连接"服务成为可能，因而无需使用与 BLE 相配套的设备。"非连接"服务的理念是在不安装其它应用以及不事先设置连接的条件下，接收数据并使用这些服务。

　　蓝牙 5 简要声明中未介绍的另一项令人期待的功能是网状网络支持。此功能其实已于 2015 年 11 月推出。如果新标准也包括此功能，那么在更多诸如资产追踪及垃圾智能管理等需使用网状网络的应用案例中，BLE 会成为更具优势的通信技术。

　　BLE 会淘汰其它连接技术吗？

　　当然，前景仍不甚明朗。不断变化发展的智能物联网世界仍处于初始阶段。很难断定明天哪种趋势和标准仍会流行，更别提未来数年后的情况了。但从其速度、功耗、距离和数据广播性能的巨大改进来看,BLE 似乎仍然势头不减。