NI充分发挥软件优势，做未来通信的先行者

在移动互联网时代，通信技术是核心。即将到来的5G技术，不仅仅是下一代移动技术，它将是一种全新网络，是一个端到端的生态系统，它将打造一个全移动和全连接的社会。尽管5G技术规范还没有统一定义，但随着5G研发的推动，人们纷纷将目光投向5G。但若想抢占5G先机，还要有好的测试工具做后盾，国内外测试设备公司也纷纷展开5G技术的研发，提供测试解决方案。据预测数据，通信测试将成为测试和测量行业中规模最大、发展最快的领域，到2025年其市场销售额将达到250亿美元。

美国国家仪器公司（NI）在新5G波形、网络密集化、大规模MIMO和mmWave四个5G重点技术方向上都有成熟的硬件原型化平台。在刚刚落幕的EDICON展会上，NI展出了毫米波硬件原型平台与最新的LabVIEW Communication 2.0搭载LTE应用架构的Demo。

"我们是以软件为中心提高测试、测量和控制系统的开发速度和生产力。高效的开发软件，与模块化的硬件结合。硬件模块化的优势在于使用最新的CPU和技术去提高整个NI系统的性能。更重要的是，NI向客户提供一个完整的生态系统，以帮助客户更好地使用我们的产品，提高生产效率。"NI射频与无线业务技术市场工程师屠方泽如是介绍到。

在射频方面，NI矢量信号收发仪可谓是明星产品。2012年，第一款产品推出，支持80 MHZ带宽，频率覆盖范围是65M到6GHZ；2014年，进行升级，可覆盖200 MHZ的带宽；2016年，第二代矢量信号收发仪PXIe-5840发布，支持1GHZ带宽，频率覆盖更宽从9KHZ到6.5GHZ，可应用于电子站和雷达、无线设备测试、半导体测试等领域。

下一代无线局域网（IEEE 802.11ax）将成为5G的重要补充并将与5G深度融合。

聚焦无线设备测试领域，NI推出可支持 IEEE 802.11ax标准草案1.1的WLAN测试工具包17.0。结合NI第二代矢量信号收发仪(VST)，WLAN测试工具包17.0支持802.11ax波形生成和分析，可用于部署了IEEE 802.11ax标准1.1草案的RF前端组件、无线模块和用户设备等产品的特性分析、验证和生产测试。WLAN测试工具包17.0进一步壮大了NI用于测试802.11a/b/g/j/n/p/ac/ax、蓝牙、2G、3G、4G、FM/RDS、GNSS和低功耗物联网(IoT)无线标准的产品系列。

关于即将到来的802.11ax协议，NI产品市场总监Jason White举了一个生动的例子："几年前推出的802.11ac协议，当时被认为是最快速的连接协议，相比802.11b协议速度增进了80倍。举一个例子，802.11b像是摩拜单车，而802.11ac就像法拉利跑车。但即便是法拉利跑车，如果遇到上海堵塞的交通，也无法发挥其性能。这就是802.11ac遇到的瓶颈问题，在用户非常密集的环境中，802.11ac能够提供的实际数据吞吐量就会显著降低。而全新的802.11ax却侧重改善此情况。"

NI射频与无线业务技术市场工程师屠方泽（左），NI产品市场总监Jason White（中），NI资深技术市场经理潘建安（右）

802.11ax标准具备两种作业模式：
- 单用户模式：在这个序列模式下，无线工作站（STA）在获得媒体访问权后一次发送并接收一个数据；
- 多用户模式：此模式允许多个非接入点STA的同时操作。该标准进一步将此模式分为下行和上行多用户模式。

在多用户模式下，还规定了两种能够在一定区域内多路传输更多用户的方式，即多用户MIMO和正交频分多址（OFDMA）。802.11ax还可将MU-MIMO与OFDMA操作结合起来。802.11ax一次可支持8个多用户MIMO传输包的发送。

然而802.11ax却也带来几点挑战，Jason White先生表示：802.11ax使用了1024QAM更高阶的调频技术，造成子载波的间隔变小，这便需要设备有更好的相位杂讯表现或者相位线性度，这便对测试仪器仪表提出了同样的要求；同时，8对8的多天线的输入输出，不同通道之间要达到同步，这对NI矢量信号收发仪的多通道同步也提出要求。

射频设备测试的未来充满挑战，要求非常精密的仪器和灵活的测试解决方案。NI以软件为核心，并且结合模块化硬件平台，在灵活性方面具有一定优势。同时，Jason White先生表示："从实验室验证测试，到量产测试，甚至终端设备的测试，若用户都NI的矢量信号收发仪，可减少不同阶段因不同的测试仪器造成的误差。"

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