全球不同的电缆规格

工程师们在选择电缆之前面临着很多需要考虑的问题。首先，要关注一些决定性的因素，比如，最终产品是用于北美还是其他地区，之后再分析哪类或哪几类电缆可用。

北美地区的电缆规格

北美和其他地区的电缆标准有一些相似之处，也有显著的区别，设计者在选用前一定要留心这些问题。北美电缆是按照导线的数目和规格区分的。

AWG（American Wire Gauge，美国线规）中的规格和电缆的实际尺寸恰恰相反，也就是说尺寸越小的电缆规格数字越大，如表1所示。北美电缆的命名除了能说明尺寸，还包括能表明电缆特性的字母，如"SJT"或"SOW"。这些字母表示了如外套类型、防水和抗化学性以及抗磨损等特性，它们和相关的UL/CSA参数都印在电缆的外套上，最终用户可以很快、很容易就看到。

表1 AWG规格与公制电缆尺寸的转换

北美电缆的外套一般都使用PVC、热塑和橡胶等材料，对于使用者，这些材料各有利弊。一般来讲，热塑材料更加经济高效，比橡胶材料轻，这使其更适合用于家用电器。橡胶外套比较贵，但更耐用，防水和抗磨损性能也更好，特别适合户外的应用。像Interpower公司的软电缆等新型的热塑材料电缆也具有一些这样的优良特性，明智的设计者在选择电缆的时候可以根据设计的需求考虑选用这些新型电缆。

北美电缆一般用黄麻或纸做填充物，这可使电缆更加坚固，并在挤压成形的过程中加强其圆外形。不过，带有填充物也使得电缆在装配时需要废些力气，因为装配时一定要把填充材料剥开剪掉。基于这个原因，设计师在很多情况下会考虑选用无填充的电缆。使用它们时，需要做的准备工作少，而且其尺寸也比有填充物的电缆小一些。特别是当最终产品的尺寸小巧非常重要时，选用能够节省空间的电缆就变的很关键了。

Interpower公司的3×18 AWG电缆在地线内采用了KevlarT绞线以满足张力的需求。该公司其他尺寸的无填充电缆则没有采用任何填充物。北美电缆的内部导线都有热塑或橡胶的外套，这是根据电缆外套的材料来选择的。

单相电缆中导线的颜色一般是火线（黑）、中性线（白）、地线（绿），不过采用这些颜色也不是必须的。事实上，UL规格的色彩代码已转变为火线（棕）、中性线（浅蓝）、地线（黄/绿条纹），尺寸与AWG系统一致。

全球的电缆规格

虽然外观相似，全球的电缆却有着明显的区别。

欧洲的电缆标准要参照"Harmonized（协调）"，或简写为"HAR"，这一说法源于DENELEC（欧洲电工标准化委员会）制定的HD-21和HD-22。HD（Harmonized Document）是欧盟的电缆标准，HD-21适用于PVC材料外套的电缆，HD-22则适用于橡胶外套的电缆。

Harmonized电缆的尺寸是用毫米给出的，电缆横截面的直径也给出了围绕每根导线横截面的周长，如1.5mm2。电缆的尺寸一般是按每0.5mm递增，不过这并不是必须的。

Harmonized电缆的规格与北美电缆规格并不相关，而Harmonized电缆也没有填充物，所以其张力不如北美电缆。和北美电缆一样，Harmonized电缆内部导线的材料也与外套相关。所有Harmonized电缆都有颜色代码：火线（棕）、中性线（浅蓝）、地线（黄/绿条纹）。

Harmonized电缆与北美电缆的命名也不同，电缆外套上有时能找到一串说明电缆外套材料、等级和尺寸的数字和字母，但这些标识也可能是印在导线的外套上，或者是简单的用一根细线来表明其制造商，而不含任何关于电缆构造的信息。

值得注意的是，日本和中国使用的电缆标准在尺寸上与AWG和HD规格也稍有区别，不过同样可以通过颜色代码来区分。