物联网-能源节约者还是电力吸血鬼？

虽然有很多人在质疑物联网的媒体炒作，关于物联网是什么以及它将会产生多么深刻的影响。但多数业内人士认为，这个云山雾绕的"物"正在成为拥有巨大增长潜力的现实。

即使是普通公众也会部分认可这一点，他们在笔记本电脑、智能手机、平板电脑、智能电视和可穿戴设备等个人计算设备的演化中见证了互联网连接的巨大增长。当然，业内人士更加确信这个市场将是巨大的-2014年的一项机构调研预测互联网连接设备的数量将从目前的19亿增加到2018年的90亿。

是什么力量推动了这种增长？先把描述对象统一一下，物联网指的是关于"物"而不是人的连通性。这意味着它所涉及的领域是关于怎么从远程传感器和当今我们的世界中日益增加的智能设备那里获取数据，然后以一种更智能更有效的方式提供自主控制功能。

可以说，被纳入到物联网阵营的一些应用已经存在好一段时间了，比如部署了机器对机器通信（M2M）网络的工厂自动化，不仅保证流畅的制造流程，还提供有关生产率的后台数据，以便进行更有效的供应链管理。

其他物联网应用包括用于电力、燃气及水的智能表，以及废物管理系统，所有这些都包含在环境议题里。建筑物管理是另一个经常被引述的例子，其中，监测温度、湿度、环境光线和空间占有率的传感器可用于控制加热、照明、空调和门窗等的动作。虽然这也可能会使工作场所更加舒适和安全，但是安装这种系统的压倒性动机则在于节约能源，从而节约成本。

但是，物联网是否能提供更好的整体能源效率，在这一点上舆论似乎存在分歧。有些应用确实有不可否认的节能效益，不过仍然有关于联网物品数量的增长抵消掉很多效率提升的担心，特别是那些因为低效率造成不必要的能量浪费的设备。

物联网能否节约能源我们不好评价，但通过替代更传统的定时器控制，仅在需要时打开温控，这毫无疑问可以给人带来更加舒适和方便的使用体验。当然，智能电表提供的智能，使关键应用可以根据可变的能源费率自动调整，并且避免在需求高峰期用电，这样确实有显著的节能潜力。通过避开高峰时段策略分散负载可以让电厂更有效率的运行，同样有更广泛的环境效益，同时，也显著降低了建设更多发电厂的需要。

另一方面，福布斯的一篇文章重点介绍了IEA(国际能源结构)的报告，报告声称因为"物品"的互联造成了高达800亿美金的能源浪费。用"电力吸血鬼"这个俗语可以更好地领会这一点，这个词汇是指当电子设备名义上被关闭或者处于待机模式时浪费的能量。

通常这种幽灵负载都和类似电视这样的家电有关，但这个IEA的报告中确认了如机顶盒、游戏机、调制解调器等经常被忽视的网络连接设备，在待机模式下消耗了约400万亿瓦小时（太瓦时）的电力，相当惊人。在真正的待机模式下，这些设备本不会消耗那么多电力，但是因为设计得并不像预计的那么有效，所以就浪费了大量能源。

所以，这个争论已经不再是关于 "物联网"是否有助于提高还是降低能源消耗，而是怎么确保所有的物联网设备在使用电力时能更高效一些。

这是每种技术都可以发挥威力的地方 - 例如，外围组件接口（PCI）是数十年来一直应用在个人电脑上的连接技术。正如在相关文章中所解释的那样，它现在已经通过PCI Express（又名PCIe）的开发演进到版本4.0，该版本针对需要低功耗特性的市场有特别的设计。

PC和服务器的电能节约显然有助于物联网事业，因为数据中心和云计算是物联网的基础设施中一个必不可少的组成部分。而PCIe4.0面向像智能手机和平板电脑这样的移动设备，预计将在其他许多组成物联网的嵌入式组件中发挥至关重要的作用。

而且，考虑到被"物联网"浪费的800亿美元的能源，我们不应该忽视物联网基础设施，因为这里需要显著的能源来支持处理新的物联网数据所需的额外的服务器和存储容量。近期爱立信移动报告强调了IP流量的急剧增加，预计将从2012年的每年1泽字节上升到2017年的每年7.7泽字节。

因此，无论是在数据中心、调制解调器、路由器或其他通信设备中，为我们的物联网产品提供动力的电源需要尽可能高效。

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