盘点09年HPC大洗牌背后的赢家与输家

2009年高性能计算领域有很多动作：向GPU计算的飞跃、云计算向高性能计算领域的扩展以及继续推崇多核技术，等等。但是纵观2009年最重要的新闻都是关于高性能计算厂商不景气所带来的影响。整个高性能计算行业的薪酬大幅度缩水，企业重组变得和产品发布一样稀松平常。　　

但是这场衰退最明显且持续的结果就是厂商整合的发生。在2009年，高性能计算领域有11家厂商要么被收购，要么破产。其中不少厂商(包括Sun和SGI)已陷入岌岌可危的境地，并且被不断恶化的经济形势逼到了边缘。还有一些前景光明的初创厂商只是在创建用户群之前缺乏足够的现金和风投支持。本文中我们也会谈到所有这些厂商。

从金钱的角度来看，2009年与高性能计算相关的最大一笔交易是Oracle收购Sun。但是这一价值74亿美元的"联姻"最终却变成了一次"漫长的约会"。欧盟反垄断监管部门担心，甲骨文收购Sun将对后者的开源数据库业务MySQL造成不利影响。假设这个问题解决的话，那么对于高性能计算用户来说，合并之后Oracle是否会支持Sun的高性能计算产品仍然是个未知数--尽管Larry Ellison已经承诺会保留Sun的产品系列。

自从2006年破产重组之后，SGI一直没有能够实现盈利，并且在2009年4月再次陷入要递交"破产法第十一章"保护申请的境地。去年5月，Rackable Systems宣布以4250万美元收购SGI，为了拯救这家公司，Rackable管理层决定保留SGI的名称和产品集(至少暂时是这样的)。但是在去年8月，重生之后的SGI放弃了虚拟化部门和相关的VUE软件产品集。最近，在波特兰召开的超级计算机大会上，SGI公布了令人期待已久的Ultraviolet共享内存平台。究竟这些举动是否能够帮助SGI实现盈利将在2010年见分晓。

在去年6月，FPGA处理器加速产品制造商DRC Computer被自己的用户--数据安全公司Security First--所收购。与很多IT厂商一样，DRC在2009年并没有找到额外的风投资金来持续业务运营，因此最终不得不接受"联姻"。Security First吸纳了DRC大约20多名员工，以及DRC首席执行官兼共同创始人Larry Laurich。被收购之后DRC将作为一个独立子公司运作，Laurich担任总裁一职。

去年8月是Intel收购行动的一个小高潮，相继将软件厂商Cilk Arts和RapidMind收入囊中。这两家公司都提供了用于多核处理器的并行变成工具集，这项技术也是Intel开发工作的一个兴趣点，原因显而易见。目前，Intel仍然继续提供SDK for Cilk++和RapidMind Multi-core Development Platform，但是从长期来看，芯片制造商Intel的主要兴趣还是在将这项技术集成到自己的并行变成工具集上。尤其是RapidMind技术，将被集成到Intel数据并行的高级语言Ct中。

与此同时，微软在去年9月收购了Interactive Supercomputing (ISC)。通过这次收购，微软获得了Star-P编程环境，这种环境允许MATLAB和Python编程员在标准高性能计算集群中互动地运行他们的代码。与Intel一样，微软也将继续向这款软件的现有用户提供支持，但是最终目的是将这项技术集成到微软的Windows产品中。
以上这些都是2009年中以皆大欢喜收场的高性能计算业务整合，至少其中一些技术和员工找到了自己的归宿。而其他一些厂商就不那么幸运了。

去年5月，Linux集群制造商SiCortex由于没有从第二轮风投中振作起来而宣布停止运营。SiCortex基于MIPS的架构和超低功耗集群设计吸引来不少早期采用者。SiCortex曾经在2009年第一季度报告了突破纪录的收入结果，但是这并不足以让他们维持业务平稳运营。后来Cray从SiCortex那里收购了PathScale编译器技术资产(和工程师)，并将其设立为一家独立公司。

在SiCortex宣布停止运营的同一周，Woven Systems也关门大吉了。该公司主要面向企业级数据中心和高性能应用提供高性能、适应性路由的10Gb以太网交换机。在去年8月，网络安全厂商Fortinet收购了一部分Woven的资产和知识产权。该公司表示，他们将继续出售特定的一部分Woven产品，但是长期计划是将Woven交换机技术集成到他们的FortiGate-5000系列机架安全解决方案中。

一场经济危机打破了平静的湖面。英国厂商ClearSpeed和Quadrics都遭受了经济衰退的冲击。

ClearSpeed虽然没有正式宣布破产，但是已经退出了伦敦证券交易所，并且解雇了大多数员工。虽然该公司的网站还在，但是现在只能通过增值净销售购买到他们的产品了。ClearSpeed的CSX700处理器提供了也许是行业内最好的每瓦FP性能，但是随着像GPGPU和Cell处理器这样的通用高性能计算加速器解决方案最近今年流行起来，CSX700处理器的定制化特性却让它成为了一款利基产品。

去年6月，Quadrics悄无声息地停止了运营。作为专有高性能互连技术QSNet的制造商，Quadrics一直抵抗着InfiniBand和10Gb以太网侵蚀他们的市场。目前Quadrics现有产品集支持和相关知识产权已经被Vega UK收购。

最近我们注意到了服务器制造商Verari Systems，这家厂商刚刚公布进行业务重组。大多数员工已经被遣散，留下来的管理层则忙于寻找投资者或者潜在买家来挽救残局。SGI已经宣布将向现有Verari用户提供支持服务。

最残酷的厮杀也许已经结束。IDC和InterSect360 Research都预测说，随着预算解冻和商业订单增加，2010年全球高性能计算开支将有小幅反弹。风投解冻、利率降低以及节约成本盈余都将对整个行业的复苏起到帮助作用，这就是一线希望。

编辑：博子