HPC产业观察：HPC走下“神坛”

以往提起高性能计算（HPC）或超级计算机（Supercomputer），国人总有一种"高处不胜寒"的感觉，总觉得它离我们这些普通大众的生活很远，或认为只有发达国家才玩得起这种顶尖技术。

然而，近期最新的HPC全球TOP500和中国TOP100排行榜的公布，却让很多人改变了这种观点，尤其是中国TOP100"新科状元"--国防科技大学自主研制的"天河一号"为中国带来的千万亿次计算能力历史性突破，以及它在TOP500榜单上跻身第五的领先排名，让很多媒体和民众都振奋不已，再加上今年TOP100中有过半上榜HPC系统都是"国货"，以及中国进入TOP500排名的HPC系统在数量上只落后于美英法德这四个传统西方强国，比近邻的日、韩、俄罗斯还要略胜一筹的状况，更是让人们产生了这样一种感觉，即HPC在大家眼中已不再是高高在上、高深莫测的技术了，它已经开始走下"神坛"了。

从模拟核爆到玩转新网游

确实，HPC在中国正在走下神坛，开始进入高速发展+应用普及期，不过这一变化却并不是由国内HPC系统在性能上的提升引发的，相比之下更有说服力的证据，就是它的应用领域离普通百姓已是越来越近了。

对HPC发展历史稍有了解的人，一定知道它最早的用户主要是军事科研机构，其最初用途则是对核试验进行模拟，或用于辅助各种尖端武器的研发与实验。在军事领域的用户尝到了HPC的甜头后，由政府支持的教育科研机构以及一些关乎国计民生的重要行业、企业很快就成为了应用HPC技术的"第二梯队"。像人类基因组的研究、天气预报精度的提升、石油的勘探开发、未来新能源的研究、新型药物的研制、大型复杂机械设备的设计制造以及各基础学科教学科研项目的迅速推进，无一不受益于HPC提供的超强计算能力。

再接下来，积极构建和应用HPC系统的用户就轮到了那些与人们的日常工作、生活距离更近的、商业化程度更高的行业与企业。事实上，当你被那些视觉特效越来越多、越来越逼真的电影深深吸引和震撼的时候，你就已经分享到了电影特效和动漫制作行业应用HPC集群渲染出的快乐光影；当你在最新、最酷的网络游戏打造出的虚拟世界中尽情冲杀和战斗的时候，支持这些游戏运行重任的HPC系统就成为了你幸福的支点；当你感叹手中某款新型手机那精巧的外型和强大的功能时，你也许就体会到了HPC在日常工业产品辅助设计和制造环节中的价值。

"长尾效应"带来强劲驱动力

上述这样一个由政府和军用领域起步，到重要行业企业，再到大众化、商业化行业企业的发展道路，几乎是每一个国家在发展HPC产业和推广HPC应用的过程中所必经的。而中国的HPC应用状况，目前就正处于第三阶段的起始点上。从中国HPC TOP100榜单近几年的变化上，人们就可清晰地看到这一点，如去年TOP100榜单上用于能源行业的HPC系统还占据了总量的35%，今年其份额就降到了20%，而游戏行业的HPC系统则异军突起，以15%的数量份额首次打入TOP100行业领域排名的前三。