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打破垄断 高端突围:需要战略思维

时间:10-10 来源:与非网 点击:
闪亮的超算, 落寞的高端  

10月29日,中国首台千万亿次超级计算机"天河一号"在国防科技大学诞生,中国成了继美国之后第二个掌握千万亿次巨型机技术的国家(此前只有IBM的Roadrunner运算能力达到了千万亿次,部署于美国Los Alamos国家实验室)。这条消息在不到24个小时的时间里迅速登上各大媒体的头条,成为全社会关注的焦点。

与轰轰烈烈的超级计算机相比,中国在高端服务器领域却仍然悄无声息。采用RISC、EPIC指令集、支持8-64颗处理器的高端服务器,以其性能强、可靠性高的特点,承担着关乎国计民生的各种核心信息系统,银行交易结算、国家税务、财政收支都与高端服务器密不可分。但在这一高端领域我们不仅没有产品,连舆论声音也相对沉寂,从而导致中国的信息中枢一直依赖于国外产品,国家信息安成了无本之木。

从某种意义上讲,国外产品对于国内用户来讲就是一个黑洞系统,产品是否有后门无法查探。例如在操作系统开发过程中,为了测试及修改方便,国外厂商通常会保留一些后门和超级帐户,在最后推向市场的时候,才封闭这些后门,至于硬件后门就更容易一些,而且更难被察觉到。更为严重的是,高端服务器技术体系相对封闭,软件、硬件、服务一体化、专有化,客户一旦选择某一品牌,后续的系统建设便很难更换买主。在PC机上发生的微软黑屏事件,已经让众多高端服务器用户已经意识到这一严重问题。

高端服务器:是攻坚战,更是持久战

09年初,国家863计划"浪潮天梭高端容错服务器研制与推广项目"启动,这标志着国产服务器厂商在多路高端领域迈出了实质性一步,在通用服务器市场领跑国产阵营多年的浪潮成为项目的主要承担者。

在以"烧钱"著称的高端服务器研发当中,资金成为首要解决的问题。虽然天梭高端容错项目总投资达到7个多亿,但投入到核心技术攻关中仍然捉襟见肘。博思艾伦咨询公司的数据显示,2006年IBM研发投入高达61亿美元,HP也超过36亿美元,天梭容错项目的投入只有两大巨头年研发资金的零头不到。

高端服务器产业是一个公认的资金、人才、技术密集型产业。要在这一领域争得一席之地,除了技术攻关之外,还必须在应用环境建设、品牌建设、营销推广等方面保持长期持续的投入。国内许多IT厂商正是在技术攻关完成之后,由于后续投入不足被卡在了产业化的节骨眼上。以曙光的龙芯为例,曾将应用范围锁定在"PC、智能终端及服务器领域"上的龙芯,问世多年来仅在PC领域有所应用,而在曙光的核心业务--服务器领域一直难以落地。这其中固然产品尚未成熟、成本过高等客观原因,但是最重要的原因还是在英特尔与AMD所主导的芯片产业环境下,由于后续投入不足龙芯无法获得众多软件、板卡等配套厂商支持,难以形成自己赖以生存的产业环境。

高端服务器领域同样如此。在IBM、HP、SUN等厂商的主导下,整个高端服务器市场已经形成了极高的技术门槛和规模门槛。在技术层面,经过几十年的技术积累,这些厂商已经建立了从硬件、操作系统到业务软件的成熟技术体系,后来者很难在短时间内找到赶超的捷径。而从市场规模上看,几大厂商已经形成了完善的渠道体系和稳定的高端客户基础,市场基本上被瓜分完毕。

因而不论是龙芯的1亿还是天梭容错的7.5亿,在国家这种试图"以小搏大"资金投入模式下,厂商在后续的产业推广阶段是否会重演历史,不禁令人担心。

不过,在高端市场严峻的形势面前,"小米加步枪"的国产厂商并非没有打开缺口的可能。当年在通讯市场,华为也是在一无资金、二无技术的条件下杀出一片天地。在这一过程中,国内较低的人力成本优势发挥出关键作用,而这也是国产品牌的普遍优势。

"我们可以用更少的人力成本,更短的周期推出相当的产品,有些项目研发的人力成本只有国外厂商的1/3。"天梭容错项目副组长、浪潮集团技术总监胡雷钧接受记者采访时表示。他同时透露,在低成本优势下,现在项目进展顺利,几个核心技术难关都已经攻克,预计到明年,自主设计的8路、32路服务器产品都将陆续投放市场。

战略决心与政府支持

信息产业已经成为综合国力竞争的重要舞台。建立自主的信息产业,掌控信息命脉,已经成为一个国家存在和发展的战略需求。就连"全面拥抱美国"的日本也在信息化问题上坚持"独立自主",形成了从处理器到网络通讯的完备信息技术体系(大名鼎鼎的Sparc处理器就是富士通和SUN联合开发的,日本完全掌握这一技术)。因而,国产服务器的高端突破不再是单纯的企业行为、产业行为,而成为关系到国家战略安全和子孙后代生存发展的历史使命。

从这样一种战略角度出发,政府的引导和支持不可或缺,必须要抛弃"以小搏大"的商业思维,要有"不破楼兰终不还"的战略决心。

首先,政府在高端服务器上的视野应该更加开阔,不仅要做"天梭高端容错计算机",还要有配套的产业技术项目,比如各种应用软件的开发,系统集成等,只有形成一个完整成熟的产业生态圈,国产高端服务器才有可能真正做起来;其次,政策上的支持也很重要。高端服务器产品的主要用户群体之一就是政府部门,政府采购对自主品牌和自主创新产品的倾斜,很大程度上将成为推动国产高端服务器从弱到强的决定性力量。从当前的情况看,政府采购相关政策的完善和落地仍待加强。

现在,中国已经是世界上最大的电子产品制造基地,最大的PC、电视机、手机生产国,拥有世界规模最大的互联网,我们无疑是信息产品制造大国和信息化应用大国,但只有掌握了产业核心技术,实现信息化的全面自主可控,我们才能由大转强。

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