WiMAX的巨大市场真的存在吗？

在宽频市场环境成熟的欧洲、北美和亚洲地区，WiMAX一直在努力建立一个立足点。固网渗透率极低的新兴市场，向来是WiMAX拓展业务的寄望所在。然而，在这些新兴市场中，真的有一个适合WiMAX的巨大市场存在吗？

市场分析公司Ovum指出，有几项因素，使WiMAX局限在新兴市场中，这些因素包括了技术成本、覆盖程度、供货商支持，以及可选择的服务供货商等。


Ovum分析师Angel Dobardziev强调，市场会出现很多个WiMAX网络，但真正能成气候的很少。"在全球300多个WiMAX网络中，有三分之二集中在非洲、亚洲、东欧、中东与拉丁美洲。"然而，大多数新兴市场的WiMAX营运商现阶段都仅规划数千或数万个用户规模。俄罗斯的Scartel是首个在新兴市场中用户数将达10万大关的WiMAX营运商；其次是马来西亚Packet One的8万个，这两家公司都在2009年8月宣布其部署计划。大多数新兴市场的WiMAX营运商的初步部署和用户目标都低于上述两家公司。同时，全球金融危机也使新加入的WiMAX业者更难筹措资金。


Dobardziev指出，在大多数新兴市场中已建置固定或移动宽频网络的城市内，WiMAX无论在覆盖率或成本上都较缺乏竞争力；而且，对大众化市场来说，目前WiMAX仍然难以负担。他补充道："在非资助基础上，WiMAX目前的价格与定位仅能作为企业或高消费用户群的一种宽频服务选项。"客户端设备(CE)的成本仍然是WiMAX营运商的主要绊脚石，目前在全球各地，就规模经济而言，DSL与HSPA均显著优于WiMAX。


据Ovum预测，WiMAX将仍是新兴市场的一种利基宽频技术，Dobardziev指出，预计到2014年，WiMAX在新兴市场的15亿美元固定与移动宽频市场中，占有率将不到5%。


Dobardziev进一步表示，WiMAX的主要覆盖范围将是大型城市的中心，同时与DSL、HSPA/EV-DO甚至一些光纤技术(如FTTx)竞争。成本与人口覆盖面将在农村地区对WiMAX技术的推广造成限制，因此，大部份的地区将会推出公共补贴政策。"未来五年内，预计DSL和HSPA/EV-DO将维持其成本与价格优势，并在基础设施和客户端设备方面继续与WiMAX竞争。"


换言之，成本与覆盖率等问题，将导致WiMAX局限在相对较小的用户基础中，这类用户包括了城市地区的高消费族群和中小企业。然而，在每一个市场中，这些客户都是竞争最为激烈的领域。


未来2-3年间，Ovum预计资金和获利等压力，将导致WiMAX服务供货商之间的大规模整并。许多独立的WiMAX业者若不是被其它大型的固定或移动营运商收购，就是会面临歇业。而这些固定和移动营运商将把收购而来的WiMAX资产与其既有的既取网络产品线进行整合，为用户提供更广阔的无线宽频覆盖率。


最终，WiMAX仍将发挥它的作用，但结果将远小于今天的WiMAX营运商所预期；而要使它广为大众市场接受，成为通用宽频技术的期望，短时间内也很难达成。