“上网本+多核化”颠覆摩尔定律
摩尔定律的光环似乎正在逐渐褪去,靠处理器|0">处理器领域首先提出多核化战略的AMD和目前风靡全球的上网本似乎就是最好的例证。
多核就是将多个处理器连接在一起,而不是使晶体管数量翻番,这似乎背离了摩尔定律给世人指明的方向;至于上网本就更简单明了地颠覆摩尔定律了,它的红火告诉这些实验室里的技术人员,人们根本就不需要那么复杂的市场和高端的数据,它让人们对处理器的需求回到了赛扬的水平。
多核化的颠覆
作为一种产品发展的预测,摩尔定律完美顺应了PC时代。从第一款处理器4004诞生起,英特尔以及对手AMD,几乎都以超越摩尔定律的速度飞奔,全球IT产业则疯狂追随。
这是一个技术驱动应用的时代。英特尔廉价地捕获了众多PC厂家的青春,无论国外的IBM、苹果、戴尔、惠普,还是中国的联想,并且带动了全球软件产业以及庞大的代工企业群。摩尔定律的每次更新,都被它们视为一场商业狂欢。
但这个张扬速度的年代已过去。摩尔定律代表的速度激情,在互联网带来的PC应用面前,开始失去光环。业内分析人士一度认为,对一般消费者来说,过高的计算能力,等于技术冗余。
这给了"英特尔们"一个台阶下。2004年前,它们遭遇材料创新难题,单位面积晶体管集成过多,耗电与散热难以化解。贝瑞特当年为奔4新一代处理器延迟而下跪,正是定律受困的反映。
于是,"英特尔们"开始走向双核、多核,它们将两个或两个以上的处理器连接起来,封装一起。而不像以往将所有晶体管集成在一个硅片上。表面看是技术手段,实际是商业策略:这可以无限延长定律的寿命。
本土封装巨头通富微电董事长石明达曾对CBN解释过背后原因。他说,摩尔定律正遭遇材料、体积、散热等瓶颈,设计、生产很难实现,即使实现成本也很高,而封装技术可将多核封在一起,等于创新摩尔定律。
这对消费者来说,并不重要。他们要的是性能提升、满足需求。但"英特尔们"的宣传却掩饰了定律日益步入困境的事实,当然它们借此实现了出货量的提升。
上网本淡化处理器价值
摩尔定律遭遇的还有需求变革的压力。
互联网的普及,创新了应用一端。这一领域的"梅特卡夫定律",即应用与价值成长成正比,与摩尔定律融合后,颠覆了PC业扩张模式。1998年至2004年,全球PC销量几乎几何级增长。
但互联网时代的摩尔定律,显得落落寡合。因为,互联网创造的关联市场远比PC更有诱惑。移动互联网、数字电视等新兴应用,将人们的注意力由PC性能转向个性化消费与体验,处理器的价值被大大淡化了。
上周,宏碁董事长王振堂在北京发布其上网本新品时透露,英特尔处理器对该产品的能耗贡献,仅为20%。
而无线通信的普及,以及它与互联网的融合,更让英特尔感受到压力。
创始人葛鲁夫早已觉察到变革对摩尔定律的市场冲击。在其《只有偏执狂才能生存》一书中,他说,如果基于网络的软件,兼容任何处理器,公司将面临"四面八方的竞争";而他更是提及"云计算"模式,声称对公司业务"大为不利"。
英特尔显然早有准备,"迅驰"是它淡化摩尔定律压力、贴近网络应用的变革。而为了适应通信时代,此前它一直借助ARM架构,兜售自家的手机处理器。
但网络与通信产业链,比相对自由的PC产业链要复杂得多。面对壁垒森严的市场格局,英特尔初期没有建立起核心竞争力。比如手机处理器亏损多年后,出售了事。
但它显然不甘心只做观望者。它正在不断试探网络与通信业务的深水。目前的手段则是"凌动",这一技术低端、有些反"摩尔定律"演进趋势的产品,初期表面停留在小尺寸笔记本市场,但却是英特尔重返通信领域的"跳板"。
事实上,对手AMD反衬出英特尔淡化摩尔定律压力的动作。2005年后,AMD在多核化技术上超越了英特尔。收购ATI之后,同样尝试在移动互联网、通信领域有所作为。
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