Burbank城市采用刀片后绩效显著提高

美国加州的城市Burbank在三年前准备升级其Oracle公司的ERP系统时，发现需要提高硬件的速度和灵活性。对于Mahesh Saraswat--城市的技术工程总负责，刀片服务器是最好的选择，但是其他股东却对不愿将系统结构进行如此大的转化。

　　Saraswat试图让企业和IT经理接受他的观点，"首先，这是个文化冲突，人们不想尝试新事物。其次，城市各部门经常为自己部门的服务器支付费用并希望有一台能供自己部门使用的服务器。刀片服务器是安装在机箱内的，因此所有者所感到的所有权与机架服务器不同。对于各部门的领导来说，刀片服务器就像一个大型计算机。"

　　Saraswat于2004年上任。在成为一个城市工作人员前，他是一个独立的咨询人员。更早期，他是Oracle公司的员工。为了说服人们刀片服务器是最好的选择，Saraswat首先必须让人民信任他。"我希望改变他们的操作方式并进行数据中心更新，而首先需要建立他们的信心，而这需要时间。"

　　耐心和强有力的证据最终使这一系统更换工程付诸实施，于2004年9月，购买了IBM BladeCenter机箱以及刀片服务器，工程开始进行。

　　Burbank不是唯一通过进行刀片服务器来进行整合并减少开支的城市。Gartner公司的统计结果显示，刀片服务器的销售量在过去的几年中连续翻番，并预计将在2010年达到服务器市场销售额的20%。IBM公司是刀片服务器市场的领军人物，处于第二位的是惠普公司。

　　Burbank工程的新硬件替换了Sun微系统公司的Netra服务器、IBM System P服务器以及HP ProLiant DL360s服务器。这些设备有着内置存储器，主要用来运行Oracle公司ERP系统以及ESRI公司的地理信息系统--为城市的基础建设(比如动力供给线路、下水管道以及电缆等)绘制地图。系统转换的催化剂是将Oracle软件由1990版本升级到10.7版本的需要。

　　在旧的硬件设备环境下，Burbank采用了四个操作系统：AIX, Linux, Solaris以及Windows。在新硬件系统下，Solaris操作系统不再需要，并最终要将所有应用软件整合在Linux和Windows两个系统上(因为并不是所有的应用软件都在Linux系统上运行)。

　　事实上，Linux系统也导致了刀片服务器系统的配置延迟。一个主要问题在于缺少部分硬件驱动。比如，Burbank不得不花大约四个星期等待QLogic公司将光纤通道总线适配器(用来连接刀片服务器机箱和IBM System Storage DS4300存储器)的Linux系统驱动投放市场。Saraswat说，"这没影响到硬件的最初配置。"

　　将系统转换为刀片服务器的一个重大改变需要建立一个独立的存储区域网络。这就延长了配置时间，因为IT部门需要学习如何使用IBM的BladeCenter系统控制和管理工具。IBM公司提供了众多相关刀片系统和DS4300的文件，这一过程需要最少两个月。Saraswat说，"我们只能依靠自学。"IBM的合作伙伴Sirius Computer Solutions安装了存储系统。

　　Saraswat和他的团队于2005年2月开始在新系统上运行应用软件。最大的优点是速度变快。旧服务器内在的输入/输出连接大约是500MB每秒，而刀片服务器机箱和SAN之间的以太网连接速度达到了2GB每秒。

　　Saraswat说，其他优点是刀片服务器结构的内在优势。比如，在Solaris系统上运行的应用软件被整合到基于Linux系统的刀片服务器上，这就减少了操作系统数目，并且使软件许可证数目减少。服务器的停机时间也很容易控制，因为一个有故障的刀片服务器可用一台闲置机器进行更换。

　　总之，刀片服务器/SAN的结合使得总体支出比旧系统减少了40%。一部分支出的节约来自于将一个IT职位精简。新系统有三年的在线维护支持软件包，这意味着在这三年中，Burbank不需要支付额外费用来进行系统维护。

在增加应用软件时，刀片系统被证实具有很大优势。如果需要增加处理能力，那么只需增加刀片的数量。将刀片服务器安装在机箱里，Saraswat建议至少将一个插槽空出，这样可以增加空气流通，帮助冷却并避免过热。

　　大约一个月前，Burbank开始进行工程的"第二阶段"，即创建服务器群集，这样如果一个刀片服务器停机，应用软件可以在另一个服务器上继续运行。在创建系统环境的过程中，Burbank采用了Oracle公司的Real Application Clusters群集工具来支持服务器以及Linux系统。

　　一旦群集被创建，Burbank计划将其转移到另一地区进行灾难保护。如果一个服务器群出现了问题，其他服务器将承担这些工作量。

　　总的来说，Saraswat对这次系统转换是满意的。