WiMAX部署：移动运营商各有侧重

前两天有一个投资银行的朋友问我，最近国内的电信领域的热点是什么，我告诉她说最热的热点是TD-SCDMA，其次就是WiMAX。TD-SCDMA联盟秘书长也表示全球3G看中国，中国3G看TD-SCDMA。In-Stat也有一个类似的说法："WiMAX市场看亚洲，亚洲市场看中国。"近期WiMAX亚洲峰会即将在北京举行，中国联通一如既往地高调参加这次会议，并且有传闻他们即将开展WiMAX方面的测试。其次是中国移动，在2006年In-Stat了解到的信息是中国移动对WiMAX的态度相对比较平淡，认为优势不明显。进入2007年，先是大范围的Edge部署，其次是TD-SCDMA在8个城市的准商用测试，这些产业的变化给WiMAX比较有争议的前途上又带来更多的猜测，尤其是我们近期内了解到中国移动对WiMAX的态度有了很大的升温。

　　在2006年底In-Stat出版的"WiMAX在中国：下一个小灵通"的市场研究报告中，我们就阐述了这样的三个核心观点：1.WiMAX在中国发展的最大障碍不是频率，而是16e产品的成熟度；2.WiMAX在中国的入手点应该是草根宽带，然后再向其他电信业务渗透；3.从固网运营商入手，然后再获得移动运营商的支持。进入2007年，我们更多地去研究移动运营商的WiMAX策略，WiMAX给蜂窝网带来什么样的挑战和机会。因为尽管802.16-2004固定无线接入已经在全球各地区取得了初步的市场发展契机，但是WiMAX的真正成功应该来自于其移动版本802.16e|0">802.16e的繁荣。而2007年是16e产品成熟的前期，移动运营商对WiMAX的升温也就比较容易理解。

　　三种WiMAX策略决定技术路线

　　根据对WiMAX的支持和反对意见，不同的移动运营商会根据自己的策略采用不同的技术手段，有三种策略可以明显反映出移动运营商的技术使用路线。

　　1.观望态度。

　　多数保守的移动运营商会采用这样的策略。其实在3G的全球部署中就可以看到这样的规律：前期部署的运营商需要承担昂贵的牌照费用，同时又要承担价格不菲的设备和终端费用；最重要的是还需要承担对市场的培育的任务，需要巨大的投入来吸引用户使用3G应用。中国的3G市场就是一个后进者，目前3G设备与终端都相对比较成熟，价格也因为规模效应降低到一定的程度，同样在对待WiMAX的态度上，多半国内移动运营商会采用这样的策略。

　　2.部署WiMAX提供数据业务、蜂窝网提供语音业务。

　　这种策略对多数移动运营商来说风险相对比较大，因为尽管对3G运营商而言，数据业务所占的比例并没有预期的那么高，3G特色业务发展并不是很顺利，但是没有一家运营商可以在业务的发展过程中没有3G网络，没有一家运营商可以冒这样的市场风险。T-Mobile美国正是希望采取这样的一种市场策略，但是在实际的操作中还是首先建设了自己的3G网络。

　　3.部署WiMAX提供数据业务、蜂窝网提供语音和数据业务。

　　Sprint正是采用了这种策略，一方面投资WiMAX，另一方面完善3G蜂窝网的建设，近期内刚刚完成CDMA2000 1X EV-DO Rev.A技术的全国演示。这种策略可以提供给Sprint更高的灵活性：利用WiMAX为笔记本电脑以及PDA用户提供高速数据连接，3G网为用户提供语音，在WiMAX不能满足高速发展的数据需求的时候，3G蜂窝网可以弥补一些这方面的需求。另一方面WiMAX的发展将得益于Intel在终端上面的努力，等到越来越多的笔记本自带WiMAX接入功能，就需要WiMAX网络来满足这样的需求。何况对Sprint来说，对WiMAX的投资并不算多，可以很简单地平衡成本，降低风险。

　　不管运营商会采用什么样的发展策略，2006年KT与SK电信的Wibro商用以及Sprint的WiMAX计划都预示了WiMAX技术在运营商主流市场中的真正启动，是一个很好的开端。In-Stat对WiMAX的未来预期也比较乐观，预计WiMAX全球用户数量会从2006年的22万增长到2010年的1900万，实现200%的年均复合增长率。

　　亚太成WiMAX前沿市场

　　这里值得一提的是亚太地区，这个区域一直被认为是WiMAX技术采用的前沿市场也是WiMAX阵营的战略重点，这里有发达地区也有很多发展中国家，情况不尽相同。多数国家因为3G运营商的既得利益，使得WiMAX的频谱和牌照迟迟未定；当然也有一些国家政府的态度比较积极，推动WiMAX产业发展，韩国就是一个例子。早在2005年1月KT与SK电信就获得政府许可的2.3GHz频段运营Wibro的牌照，需要支付1.16亿美元的使用费。KT在2006年投资约1亿美元在Wibro的网络建设上，并于当年6月份推出宽带移动互联网接入服务。尽管从目前的情况来看，市场推广并不顺利，但这是韩国企业和政府在新电信技术上的一次新尝试，也为其本土设备商技术输出打下基础。

　　除韩国之外，亚太区的其他国家也在2006年积极部署WiMAX网络，比如斯里兰卡一家ISP Lanka Internet与Redline合作在科伦坡建造WiMAX系统；越南本地运营商与Intel成立合资公司共同推进WiMAX技术的测试；还有日本一家运营商Yozan正在采用AirSPAN的设备构建WiMAX的覆盖。

　　此外美国运营商Sprint在WiMAX技术选择上也表现出了积极的态度：2006年8月8日，Sprint郑重宣布在2.5GHz频率上使用移动WiMAX(802.16e-2005)作为其向4G演进的过渡技术，像Intel、摩托罗拉和三星这些重要的角色也参与到这个WiMAX计划中来。这是WiMAX阵营长期努力后的一大胜利，终于有一家发达国家的主流运营商愿意采用WiMAX技术来提供移动宽带业务，这个动作一下子就为WiMAX吸引了众多点击率。长期以来，业内人士都认为发展中地区或者发达地区的三流运营商是WiMAX的战略重点，但是发展中地区运营商对WiMAX技术疑虑颇多。

　　WiMAX正反之辩

　　目前，针对WiMAX与蜂窝网的比较中仍然存在很大的争议，首先我们看到这样的支持观点：

　　1.WiMAX要比蜂窝网具备更高的频谱利用率，长远来看要比蜂窝网更节约成本。

　　2.WiMAX完全基于IP技术，核心网对交换设备的需求相对比较简单。

　　3.WiMAX是一种全新的网络体系，可以更方便地将最新的技术纳入自己的体系。

　　4.WiMAX可以在多个频段工作，对于频率资源不是很丰富的移动运营商来说是一种可以充分利用离散频谱的一种技术。

　　5.移动运营商可以利用蜂窝技术和WiMAX技术实现不同的业务，因为对语音之外的业务来说，蜂窝技术并不一定是最合适的承载平台。

　　除了这些WiMAX支持者的观点以外，也可以听到很多反对的声音：

　　1.WiMAX是一种很新很昂贵的技术，至少在最初的几年是这样的，设备的部署成本还非常高，在WiMAX能够证明技术的成本之前，移动运营商还需要谨慎对待。

　　2.对移动运营商来说，运营一个覆盖全面的、高可靠性的蜂窝网络是一项很大的工程，再增加一个WiMAX这样的网络，对运营商来说会造成资源的分散，国内外运营两张网络的运营商很少能够在两张网络上都取得成功。

　　3.目前WiMAX还很难提供多样化的终端，除了韩国之外，移动WiMAX终端设备还很难找到。因此在终端设备得到完善与多样化之前，还需要对WiMAX谨慎看待。

　　4.用户很难区分WiMAX与蜂窝网之间的区别，从市场的角度，要模糊掉技术之间的差异并不是很容易，会恶化用户的体验。