增值业务决定NGN发展成败(上)

在过去的一个世纪中，通信网络的发展主要取决于技术的更新。然而随着新技术层出不断地涌现和通信产业竞争态势的日益加剧，自上世纪末开始，业务驱动网络发展的趋势已经明朗，业务和市场决定新技术的取舍已成为人们的共识。

　　最早支持这一观念转换的成功网络应用就是上世纪90年代初标准化的智能网技术。智能网提出了快速提供增值业务的新的网络架构，它并没有改变原有电信网的基础技术，却极大地提升了网络的收益，驱动全球电信网十余年的持续高速发展。类似的例子还包括上世纪90年代后期的ATM和IP之争以及3G发展步伐放缓等，都说明了业务对于技术的决定性作用。

　　正因为如此，业务提供已成为下一代网络（NGN）的关键技术之一，人们已清醒地认识到，能否快速高效地生成和部署有市场前景的增值业务将是NGN能否成功的核心问题。

NGN业务部署 须兼顾网络演进与融合

　　NGN业务最重要的一个要求就是开放式业务提供架构，这是NGN和传统电信网的重要区别。尽管智能网实现了业务控制和网络控制的分离，这样的分离机制也已被NGN所认同，但是这两个控制层之间采用的仍然是电信网内部协议，整个智能网仍然是一个封闭的网络，因此增值业务只能由电信运营商来提供。这不符合Internet网络开放的理念，与NGN在网络层采用开放的IP技术直接矛盾。

　　NGN业务部署首先应考虑和现有网络业务的并存和互通。运营商可借鉴传统电信网的成熟技术，将基于有限状态机的呼叫控制和业务触发机制引入网络控制层，在业务层装备关于呼叫/连接控制和位置管理的开放式接口，实现和固定智能网以及移动智能网的互通，由此支持向全业务IP网络平滑演进的"重叠网络"策略。

　　进而，NGN必须着重考虑三网融合，特别是通信网和Internet融合业务。新的业务平台应该能方便灵活地调用底层各种通信网和Internet的网络能力，使用其可用的网络资源，构建单纯依靠现有网络无法完成的新型业务。目前，下一代Internet（NGI）也在考虑网络智能的问题，从业务层面考虑，两者结构应该趋于一致，两者技术应互相借鉴。

　　进一步，NGN将考虑固定网和移动网的融合。基于完全一致的网络演进方向，未来两者的核心网络应该统一，应该在统一的IP网络上采用相同的开放式架构提供融合的增值业务。所谓固定和移动只是NGN的不同接入方式。目前，3GPP正沿着这样的思路研究和开发其核心网络结构和开放式业务提供技术。

　　按照上述原则部署和开发的业务将有不同的连接形态和控制方式。不但有通信网中常用的网络控制层触发方式，也有Internet中常见的客户/服务器方式，还有终端之间直接交互的对等方式。业务控制逻辑也可根据需要放置在业务控制点、网络控制点、专用服务器以及用户终端上。NGN必须充分考虑各种业务类型的特点和要求，确定其业务模型和技术。

NGN业务模型 打造全新生态价值链

　　NGN业务模型最重要的一点是将业务运营和网络运营分离，引入独立于网络运营商的业务运营商。正是由于开放式业务提供架构，才使独立业务运营商的形成成为可能。原则上，网络业务运营商提供网络层及以下的服务，业务运营商则提供应用层服务。但是为了充分利用网络运营商和用户之间业已建立的可靠联系，业务层应架构在网络控制层或边缘接入层之上，通过网络运营商作为代理建立与用户的商业关系。这样的模型有利于快速提供业务，并从根本上打破网络运营商的垄断经营格局，确保NGN的良性竞争发展。

　　业务模型的另一重要特点是第三方业务提供，也就是允许独立的软件厂商利用开放的网络能力和资源灵活地开发业务控制逻辑。众多软件厂商的介入可以形成快速开发多样业务的环境，以满足市场和用户的需要。日本i-mode技术的成功应用在很大程度上就是因为有大量第三方业务开发商的积极参与。

　　NGN业务赢利的基石在于生态价值链的建立。随着网络的开放，业务提供的参与方将包括网络运营商、接入服务商、业务运营商、软件开发商、内容提供商以及用户本身。各方密切合作共同实现增值业务，同时每一方都将从中获利，由此形成多方共赢的格局。价值链越长，参与方越多，就越容易充分调动各方的积极性，建立起一个可赢利的、可持续发展的业务体系。

　　基于上述模型提出的NGN业务提供技术，最为重要的是开放式应用编程接口（API）技术，其基本思想就是将底层网络能力抽象为一系列标准软件接口，供编程人员调用，使业务开发者无须知道通信网技术和协议细节，只要根据业务控制逻辑本身就可以编制应用程序，从而实现业务层和网络层的分离。与此对应，网络业务智能不再集中于少数几个业务控制点（SCP）中，分散于网络边缘的应用服务器群将采用分布计算技术和网络实体交互，实现业务控制。同时，NGN业务层将充分借鉴移动网络的虚拟归属环境（VHE）技术和Internet的Web业务技术，提供各种网络融合业务。

三种开放式技术 打造NGN业务平台

　　目前，NGN开放式业务技术主要包括Parlay/OSA技术、Web业务技术和SIP技术等。

　　----Parlay技术被提出的最初目的，实际上就是开放原来封闭的智能网业务控制接口，形成一个更有竞争性的增值业务开发环境。随着研究的进展，Parlay标准已不仅仅是开放智能网SSF和SCF之间的接口，还包括诸如传讯（messaging）、QoS协商、计费、移动网中的位置管理等其他网络的访问能力。其功能和适用网络的类型随着Parlay版本的升级不断扩充，已成为NGN最为重要的开放式业务技术。

　　Parlay模型由三个部分组成。首先是客户端应用。第三方开发的业务逻辑程序，通过Parlay接口访问相应的网络功能，由第三方单位管理。其次是框架接口。提供Parlay可靠运行必须的安全和管理功能，由网络运营商管理。第三是业务接口。提供访问底层网络的具体能力，如呼叫控制、用户交互等，由业务运营商管理。

　　Parlay标准定义的是控制底层网络资源的API，并非网络协议。两者的差别在于：协议面向具体的网络，由严格定义的一组消息和通信规则组成；API面向软件编程者，由一组抽象的操作或过程组成。在不同的网络中完成同样的功能所用的协议可能完全不同，但是所用的API则完全相同。这样，原来对通信网技术知之甚少的软件人员也可以利用Parlay接口自如地开发应用业务程序。

　　在Parlay组织成立后不久，3GPP和ETSI启动了欧洲3G系统UMTS的开放式业务架构的研究，称之为OSA。两者非常类似，最初的OSA标准就是由Parlay1.2和2.1版本再加上少量的3GPP新增功能组成的。其后，两个组织决定从Parlay3.0和OSAR5开始统一发布接口标准，命名为Parlay/OSA，这奠定了固定和移动NGN业务层融合的技术基础。两者的差别在于，Parlay是单纯的接口标准，OSA是一种业务结构，不但包括业务接口，还包括体系结构以及Parlay至移动网络协议，如MAP、CAP等的映射。

　　此外，SUN公司也发起了Java语言的电信应用编程接口，称之为JAIN，与Parlay的设计思想类似，应用目标都是支持在包括电话网、移动网和Internet在内的多重网络环境下开发综合应用业务。/