Wi-Fi能否成以太网杀手？

　　历史证明，速度更快的技术将胜出，功能和规格更完善、更快速度的Wi-Fi标准802.11n也有望在消费和企业两个市场取得成功。Wi-Fi会终结有线以太网吗?这还真不好说。

　　802.11n将改变企业市场

　　作为比目前802.11a/g吞吐率更高的无线标准，802.11n一直被认为是主要面向消费者的技术。不过，802.11n的一些关键应用同样适应于企业，并被普遍认为有望带动下一代无线技术的部署。

　　ERP和CRM系统、工作组计算应用以及一些无线回程传输应用，这些带宽密集型的企业级应用需要高于当前802.11技术所能提供的吞吐率。除了提高吞吐率外，802.11n还能大大提高现有802.11网络的可靠性和传输范围。该标准定义了有望获得高于100Mbps的吞吐率及大大增加的传输范围所实现的方法。

　　这项标准方面的工作始于2003年底，今年初发布了1.0草案标准。下一个2.0版本的标准预计会在2007年1月出台。面对市场压力，Wi-Fi联盟改变了方案，最早会在2007年上半年对准标准的802.11n设备进行认证。IEEE期望在2008年年初完成802.11n的最终制订。

　　如今市场上有不少早期产品基于1.0草案的版本，但企业客户等到通过认证Wi-Fi的产品大批量上市再升级将是明智之举。现有的802.11n设备在兼容性方面存在严重问题，无法保证最终与通过批准的802.11n兼容。

　　802.11n需要客户端(无线局域网网卡和适配器)和基础设施(接入点)使用全新硬件。在有些情况下，802.11n的高吞吐率给无线交换机上执行加密及解密的产品在扩展性方面带来重大难题。

　　802.11n的重要改进

　　目前的802.11n草案包括一些重要特性，如多输入多输出(MIMO)、信道绑定(channel bonding)和帧聚合(frame aggregation)。

　　MIMO能够同时传输两路或者更多路的不同无线电信号，每条信道可以提供两倍或者更多倍的数据速率。MIMO通过使用同样宽的信道带宽获得大大提高的吞吐率，从而提高了频谱效率。除了提高频谱效率外，MIMO还能缓解历来导致802.11干扰的一个因素: 多路径干扰。

　　多路径干扰是一种传播现象，指的是多路无线电信号通过传输途中物体的反射来到达接收天线。传统的802.11网络因多路径干扰而出现性能下降。802.11n MIMO技术有望创造性地利用多路径干扰，可大大提高室内无线网络的性能和可靠性。

　　信道绑定是目前802.11n草案中有争议的一项特性。传统的802.11技术使用20MHz宽的信道来进行传输及接收。然而，802.11n提议采用可把所用信道的宽度提高一倍、增至40MHz的方法。但802.11n 1.0版本草案定义的信道绑定不能很好地绕过传统的802.11a/b/g流量。这会导致在2.4GHz频谱下出现严重问题，因为在该频谱下只有三条有效信道。业界正在努力让信道绑定技术只用于信道数量比较多的5GHz频谱。

　　802.11在信道捕获方面效率极低，还存在退避延迟。有时候，一半以上的时间耗在了信号传输之前的退避过程上。帧聚合技术有望用来缓解效率低下的问题。如果使用帧聚合，一旦某个站捕获了用来传输的介质，可能很长的数据包就可以传输，而等待期间不会出现明显延迟。现已提出了介质访问控制和物理层的帧聚合方案。

　　一旦802.11n在企业得到合理部署，有望大大提高网络的总吞吐率、传输范围及可靠性。