为Mesh网络带来互操作性，802.11s解决局部区域漫游障碍

继联合IEEE网状网络(mesh networking)标准悄然达成协议之后，摩托罗拉等公司日前宣布了在其产品中采用这项技术的计划。以英特尔和Firetide公司和为首的SEEMesh联盟目前已解决了它们的分歧，并提出一个联合提议，应该会被选为IEEE网状网络标准802.11s的草案。SEE Mesh联盟先前曾提出一个抗衡北电(Nortel)Wi-Mesh联盟的方案。

最终标准可能要等到2008年初以后才会出现，尽管业内高管表示这种估计可能偏于保守，在这期间也可能推出"准标准化"产品。预计新的mesh标准不仅会被城域Wi-Fi系统所采用，如目前正在旧金山、波特兰和其它小城市布署的系统，并且可能被用于家庭、路由器、网关甚至消费电子设备。

厂商已开始准备进行相关的升级工作。摩托罗拉日前表示，一旦标准草案完成，它计划利用符合802.11s的软件对其MeshConnex城域网状网络系统进行升级。"对于该标准来说，巨大的优点在于网状网络设备供应商之间的互操作性，目前没有其它标准具有这个优点。"摩托罗拉网状网络部的营销经理Rick Rotondo表示。

市场调研公司ABI Research的分析师Sam Lucero认为，考虑到摩托罗拉等基础设施供应商和Metro-fi等服务供应商已开始布署其自有的网状网络，意味着升级的影响将比802.11n那样的大规模升级要小。Lucero预测，2008年能够达成最终规格。

"有些厂商确实在讨论802.11s标准，认为它是竞争的根源，将使客户在多家厂商之间进行选择。"Lucero表示，"在城市这样的规模上，它不是什么重要问题；而对于一个小区范围内的布署，则显得比较重要。"他举例说，大学校园或者企业总部就具有这样的局部区域环境。但Lucero表示，他想像将来移动网状网用户可以漫游到网络边缘。而现在用户可能无法漫游到邻近城镇的网络。802.11s规格将消除这方面的技术障碍，尽管两种计费系统将必须把用户从一个系统转移到另一个系统。

颠倒的进化过程，厂商已开发"准标准化"产品

基本的Wi-Fi基于IEEE 802.11标准，包括802.11a、802.11b、802.11g和速度较快的802.11n等几种规格。各种附加软件为这些规格增加了其它特点，如802.11i增加了一个安全层；为了实现mesh特点，设备则必须支持802.11s。

但是，802.11s标准即将进入的网状网络市场，是在没有它的情况下发展起来的。业内高管表示，这将使其作为使能技术的影响力变得最小，但仍将充当普通的架构，来帮助实现从一个网络到另一个网络的漫游。802.11s技术还将被迫与3G蜂窝设备进行竞争，后者允许在移动过程中下载数据。

据Rotondo，联合共识达成的速度快于预期。关于超宽带(UWB)标准未来的争论可能持续数年。就UWB来说，IEEE工作组无法解决其分歧。IEEE的802.11s网站这样描述："这样的共识是成功的，而且在3月份召开的会议上提出并一致通过了单一的联合提议。作为802.11s标准的起点，虽然还有大量工作要做。"本月和5月各工作组将举行非正式会议，讨论增强安全和解决可能的技术问题。官方称，802.11s工作组已制订了时间表，计划在2007年7月发表一个初步的规格草案，在2008年7月发表最终规格。

"目前工作组将花三个月左右的时间进行修改，然后我们可能再用一年时间进行信件投票(Letter Ballot)。"摩托罗拉网状网产品部技术标准主管Vann Hasty表示，这是他对于时间安排的个人看法。"然后赞助者投票(sponsor ballot)要用三、四个月的时间。我认为2008年中以前规格不会得到最终批准。"

在过去几年里，正式销售产品之前，需要获得经过最后批准的规格这张"通行证"。虽然需要最终规格来对产品进行绝对认证，但更多的厂商已开始销售"准标准化"产品，这些产品只能用于同一厂商的产品；要使不同的产品实现互操作，则需要等最终规格允许其进行升级。Hasty表示，在网状网络方面，进化过程是颠倒的：IEEE标准化工作启动以前，厂商就开发了产品并进行销售，准标准化的产品已经成为现实。

"这方面我们什么也不能做。"Hasty表示，"只能做准标准化产品。""这很难说--取决于相关的进展情况。"Rotondo被问及标准草案何时能够推出并开始升级时表示。"可能需要一年左右。在其发展的过程中，我想说共识要远多于争论。"