成功的设计就从有一个好的名字开始？

    从我进入电子工程领域的职业生涯开始，我就注意到工程师有一种喜欢为事物命名的癖好。有些公司的名称可能从字面上就能了解它的典故，如惠普(Hewlett-Packard)、王安计算机(Wang)与兰德公司(RandCorp.)；但也有一些公司名就不见得意义明确或甚至在某些文化中听来较敏感。在电子产业中，像Accenture、Ampire以及n*Ask等一些意义较不明确的公司名称似乎有越来越多的趋势。

    话说回来，「accenture」这个字究竟是什么意思?想「强调」(accent)某种业务?还是指一项「冒险行动」(venture)?

    还有一些目前在公开场合中常见的名称，在意义上可能已经与上一个世代完全不同了：在古早以前，听到Microsoft这个名称可能会以为是一家内衣公司；Yahoo与Google听来就像「少女」杂志；而FireFox甚至会被善待动物组织(PETA)所禁用。

      奇怪的是，康柏计算机(Compaq Computer)所制造的计算机真的十分精巧(compact)；贝尔实验室(Bell Labs)的确从事跟电话(Bell)有关的研究；IBM在国际市场上销售商用机器；而AMD也开发出先进的微型组件……。也许你会说，公司的名称更多是由市场营销方式所决定，而非工程师所能主导，那么，我们就来探讨一下在硬件设计领域的名称来源吧！

      大约在30年前，我当时的工作是开发一种高速影像内存平面。为了将「管线」写入内存以及避免显示器出现闪烁，我们使用了两排内存库。当其中一排用于显示时，另一排就可以进行写入。完成内存写入后，该显示器就会以往复方式(ping-ponged)传送数据至另一排显示器。在此过程中指示状态的讯号理所当然地被命名为PPP (ping-pongpending)。在我早期当硬件工程师的一项成就，就是把这个名称卖给了总工程师。

      后来，我加入另一个开发 VME 总线标准接口板的团队。每一次读取与写入周期都经由启动「DTACK」(DaTa ACKnowledge)讯号来完成。这是个极其令人讨厌的时刻，因此命名为「DTACK」真的令人难忘(你明白我的意思)。

      我们在开发VME总线标准时遇到的另一个问题是，虽然有一个可由VME总线主设备判定优先级的机制，但在高优先级总线主设备请求优先级时，它却无法确实告知另一个总线主设备应放弃总线接取。

       因此，我的前主管Bob Buxton认为明智的作法是在建置所有的总线主设备时，均采用一种可限制一次总线优级请求间隔时间内传输次数的方式。他为这些我们?称为「Buxton Blocks」的容量选择了32次传输(128位)。在经过15年后，每当我为一些内建测试设备(BITE)编码进行除错，然后瞥见备注栏中出现「Buxton Blocks」……即使经过那么多年，仍让我不由地笑出声来。

      我想每一位硬件设计师都有过度驱动齐纳(Zener)二极管的经验，因而产生出一款 NED (噪声发射二极管)。有一次当我在乔治亚理工学院时，有人在实验室中采用一款电压级过低的电容器。突然间，「砰」的一声巨响，让大家都知道他刚制作了一款讯息噪声比(SNR)十分高效的转换器！

      回想看看在你的职业生涯中，还记得为自己的设计取过什么有趣的名字吗?谁说工程师没幽默感?

(参考原文：What, You Never Heard of a Noise Emitting Diode Before?，by Dwight Bues，乔治亚理工学院的计算机工程师，在计算机硬件、软件、系统与接口设计方面已有30年的经验)